風從蛇妖主口噴出的黑霧邊緣掠過，帶著刺骨寒意。路明左臂血珠凝成的虛線在氣流中一顫，隨即被卷散。他身體已傾斜至極限，腰腹猛然發力，如游魚擺尾般側滑三尺，終於脫離那股直指咽喉的強吸之力。
前方十丈處，空氣依舊扭曲，但牽引力明顯減弱。一塊浮石擦著他肩頭飛過，未再強行拐彎，而是沿慣性直衝而去——說明此處已非吸力主軸。他咬緊牙關，藉著最後一點殘存感知，屈膝收臂，將全身重量壓向右側，硬生生在空中擰轉身形。
左側山坡，一名弟子正抱著焦木翻滾。他瞥見路明脫困的軌跡，立刻鬆開手中遮蔽物，任自己隨風升空。升至半丈高時，他蹬踏身旁一塊稜角岩屑，借反衝之力側躍而出。身體剛偏移數尺，便覺拉力驟減，竟真的滑入一處氣流斷層。
另一人懸於林間，四肢張開模仿路明姿態。他原本被卷得不斷翻轉，此刻卻因姿勢改變，前衝之勢漸緩。眼見前方碎石群呈螺旋狀繞行，他順勢一扭腰，整個人貼著渦旋外緣滑出，落在一段斷裂的石階上，雖踉蹌幾步，終是站穩。
右側林中，年輕弟子接連撞上三塊浮石。最後一次反彈後，他主動迎向一根橫飛的斷枝，用肩膀硬扛衝擊，借力倒退半丈，終於掙脫主吸帶。他翻身落地，喘息未定，抬頭看見路明正在遠處調整站位，當即打起精神，沿著巖壁低伏前行，避開仍在浮動的小型漩流。
路明雙腳觸地瞬間，膝蓋微屈卸力。地面裂痕縱橫，碎石盡去，只剩堅硬岩床。他右手焦黑，掌心滲液，左臂血痕尚未凝固。他沒有停頓，反手一拍地面，殘餘寒氣炸開，激起一片塵浪，掩住身形。
塵霧騰起剎那，他抬手打出三道短促手勢：左手平推為散，右手指地為聚，雙掌交疊為守。這是早年定下的戰時暗令，無需言語，弟子們自能領會。
三人聞令而動。一人躍上西側斷崖，蹲伏於塌陷巖臺之後；另一人翻入東側溝壑，背靠殘柱隱匿；第三人則退至後方坡頂，依託半截石碑建立了望位。三人成三角之勢，互為犄角，既可呼應，又避開了直線路徑上的氣流餘波。
路明居中策應。他拖著傷臂，快步穿過一片碎石區，途中扶起一名跌坐於地的弟子。那人臉色發白，靈力枯竭，幾乎無法站立。路明未多言，只將他推向最近的掩體，輕推一把，示意其藏好。
全員退至安全距離外，共計七人。其中四人尚能作戰，三人氣息紊亂，需暫避恢復。他們各自依託地形，或蹲或伏，目光緊盯前方黑霧。
蛇妖主口仍張，五顆頭顱劇烈震顫。黑霧由喉管深處湧出，夾雜著腥臭氣息與碎骨殘渣。它未能吞噬眾人，顯然暴怒。主首雙瞳赤紅，頸部肌肉鼓動，其餘四頭齊齊轉向戰場，口中凝聚暗光。
路明盯著那鼓動的喉部，眼神一凜。他立刻抬手，掌心朝下，迅速壓低。這是“伏低”指令。
七名弟子同時俯身，緊貼掩體後方。幾乎就在同一瞬，蛇妖主口猛然噴發。一道黑霧衝擊波裹挾碎石、毒焰與斷木橫掃而出，聲勢駭人。氣浪所過之處，地面颳去一層浮土，岩屑盡數掀飛。
衝擊波掠空而過，未傷一人。
待黑霧臨身前剎那，路明輕喝一聲：“起。”
眾人同步躍起，按既定路線左右錯位閃避。左側弟子向崖內收縮，右側兩人借坡勢上攀，後方瞭望者翻滾換位。動作整齊劃一，毫無遲滯。
黑霧撲空，撞上遠處山壁，炸出大片焦痕。煙塵瀰漫中，蛇妖五頭齊震，發出低沉怒嘯。那聲音不似獸吼，倒像金屬摩擦，震得人耳膜生疼。
路明站在中央，未再移動。他左臂血痕緩緩結痂，右手法器損毀後的焦黑痕跡仍在滲液。他盯著蛇妖，目光冷峻，呼吸平穩。
弟子們歸位完畢。三人持符備戰，兩人調息恢復，另兩人緊盯敵首動靜。他們分佈於斷崖一帶，彼此間隔五至十丈，既能相互照應，又不致被一擊全滅。
空氣中仍有餘威震盪，但已無致命吸力。戰場重歸可控。
蛇妖主首緩緩閉合巨口，五顆頭顱低垂片刻，似在積蓄力量。它的鱗片因憤怒而微微豎起，頸部血管凸跳。某一刻，主首忽然抬起，雙眼鎖定路明所在位置。
路明不動。
他身後巖臺投下一道斜影，剛好遮住半邊身形。他左手垂於身側，指尖微動，似乎在感應風向變化。右腳向前半步，重心略微前傾，做好隨時閃避的準備。
弟子們也察覺到異樣。東側溝壑中那人悄悄摸出一張雷符，捏在掌心。坡頂了望者緩緩抽出腰間短匕，雖知難傷大妖，但也絕不束手待斃。
黑霧再次翻湧。
蛇妖喉部肌肉再度鼓動，比先前更甚。這一次，不只是主首，連帶其餘四頭也開始同步震顫，口中皆有暗芒凝聚。
路明眼神一緊。
他知道，下一波攻擊必將更加猛烈。
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