簷角那隻飛鳥朝東麓方向飛去，路明站在窗前，指尖在案上輕輕一叩。茶杯裡水紋未動，他已轉身走向內殿。
密室無燈，只有一線天光從石縫斜切進來，落在牆邊銅鼎上。他立於鼎前，閉目片刻，腦中回放風臨川進門後的每一句話、每一個動作。那杯水是他遞的，對方雙手接過，掌心溫度透過瓷壁傳上來時，並無顫抖；但第三根手指略緊，壓住了杯沿——這是常年握兵器或符器的人才有的習慣。他說自己獨修山野，抓兔攀崖練出的力道，可腳步輕得連溼土都未陷下半分，分明是經高人調息之法打磨過的身法。
此人不是散修。
再想他追問手札時的語氣，表面急切，實則有條不紊，每問一句都等情緒落定才開口，像是早已排演過多次。若只為竊取功法，何必親自上門試探？截教典閣雖有禁制，卻非不可潛入。他選擇現身，必是背後有人授意，要借他的眼，看清截教虛實。
魚動了，線卻未斷。
路明睜眼，袖中指節微屈，一道暗勁打入鼎底機關。石牆無聲滑開，露出後山靜院的小徑入口。他踏步而出，衣襬未驚落葉，徑直走入林間深處。
兩名弟子已在院中等候，垂手而立。他們年紀不過二十出頭，一個眉目清冷，一個面容沉穩，都是從小門小戶選入教中的孤兒，無親無故，來歷乾淨。
“春巡將至。”路明開口，聲音不高，“三代弟子輪值山門要道，夜間加巡典閣外圍。你二人分領南北兩組，按舊圖走位，不得擅自更改路線。”
兩人齊聲應下。
他又道：“東麓暗門，若見黑鳥盤旋三圈，即刻封閉入口，燃起黃煙為號。不必上報，照令行事即可。”
“是。”
“此為祖訓試煉。”他看著他們，“違者逐出門外。”
話畢轉身離去，不再多言。他知道這命令古怪，也知他們會疑惑，但正因不明緣由，才不會洩露半句。若是尋常防備，反易被細作察覺異常。如今以例行演練為名布控，既不動聲色，又能鎖住要害。
子時三刻，他登上觀星臺。
臺上七星燈位早已擺好，香爐三炷青煙嫋嫋升起。外人看來，這是春耕祈福的古禮，每年此時皆有舉行，無人起疑。但他點燃第七盞燈時，指尖血珠滴入燈芯，火光驟然一凝，隨即轉為幽藍。
陣法啟。
他閉目默唸：南嶺雷音觀、北原玉虛堂、西淵聽潮閣。
三派名號如風掠心，每念一遍，神識便向外推一寸。七日內，這一縷意念將隨星辰軌跡緩緩傳出，不驚天地，不擾靈氣，唯有與截教有盟約者，方可感應。
他在心中附語：“截教春寒，恐有疫氣蔓延，宜備藥防疫。”
疫氣非病，而是外侵之患；備藥非湯丸，乃是戰力。三派若收到此訊，自會警覺。來或不來，皆由其決。他只負責傳信，不求必應。
最後一盞燈燃至半殘，東方天際漸白。
他起身吹滅餘火，將七星燈逐一收起，動作從容，彷彿只是完成了一場尋常祭祀。隨後緩步下臺，袍角拂過石階，身影沒入晨霧之中。
主殿方向傳來鐘聲，第一聲撞響時，他已經踏上回廊。
