北嶺了臺的燈火暗下後，山外某處地底深處的空間裡，空氣凝滯如鐵。地面刻著一圈環形紋路，由暗紅石粉勾連成陣，邊緣嵌著七塊方位石柱，彼此間隔等距，圍成閉合之局。數道身影立於柱後，身形被陰影吞沒，只餘輪廓依稀可辨。
中央主位前，一人開口，聲音低啞，像是從井底傳出：“截教燈火調暗三分，換崗提前半刻。”他頓了頓，“這是防備升級的訊號。”
左側一道身影應聲：“南靈谷閉陣三日，鐵堡夜巡加雙崗，浮島召遊子歸——這些動作不是巧合。他們已察覺風向有變。”
另一側接話者語氣冷硬：“原計劃是誘其內亂，趁虛而入。可路明不動，弟子不躁，盟友自保卻不通氣。孤立無援的局面沒出現，反倒是全境聯動，戒備森嚴。”
“所以舊策失效。”主位者終於出聲，語調平穩，卻壓得整個空間更沉，“不能再拖。單靠我們自己，破不開那座山門。”
短暫沉默後，有人問：“那下一步怎麼走？”
主位者未答，只抬起手，指尖在空中劃了一道弧線，落於陣圖中心一點。“既然不能分化，那就合圍。東有離火門，三百年前被截教鎮壓，門主斷臂逃亡；西有斷魂崖，死囚名錄上九十七人皆因截教執法而亡；南有傀儡宗，覬覦截教傳承古卷多年，不得其門而入。”
每說一處，陣圖對應方位便泛起一絲微光，如同星點漸燃。
“這些人恨截教。”他繼續說，“不是表面齟齬，是血仇積怨。只要引得好，他們願意動手。”
“可他們會信我們？”左側身影質疑，“畢竟過去幾輪試探都沒動靜，誰也不知道我們是不是空口許諾。”
“那就給點實在的。”主位者從袖中取出一枚銅牌，投入陣心凹槽。銅牌落地即化為灰燼，紅光順著紋路蔓延，將整座陣圖點亮。與此同時，七條細線自陣眼射出，分別指向不同方向，末端隱入黑暗，不見蹤跡。
“傳令七支，暗通九脈。”他說，“告訴他們，若願聯手，事成之後，截教藏經閣任取一卷，地脈礦源分三成，戰俘由各宗自行處置。”
四周無人立即回應。但片刻後，右後方的身影微微點頭：“這條件夠重。離火門要的是臉面，給一卷真法就能翻身；斷魂崖要的是復仇，讓他們親手殺幾個執事弟子，比什麼都強。”
“關鍵是時機。”另一人提醒，“一旦聯合，必須同時出手。若有一方遲疑，訊息走漏，路明必有應對。”
“那就定在月蝕之夜。”主位者道，“那天天地陰氣最盛，護山大陣運轉遲緩，九宮冥想陣也會因靈氣紊亂出現間隙。我們選那個時候動手。”
他站起身，影子投在陣圖上，恰好覆蓋整個截教山門的象徵標記。“這一戰不求快，但求根除。不留退路，也不留活口。”
話音落下，陣圖紅光驟然暴漲，隨即收斂，恢復黯淡。七條光線早已消失於黑暗之中，彷彿從未存在過。
殿內重歸寂靜。幾道身影陸續退離石柱，腳步無聲，來時怎樣，去時亦然。最後只剩主位者一人佇立原地，望著陣心殘餘的一縷微光，緩緩閉上了眼睛。
而在千里之外的截教主峰，路明仍站在觀勢亭中，手指搭在欄杆上，指節泛白。遠處山林依舊安靜，沒有鳥飛，也沒有風穿谷。他的目光掃過北嶺方向，那裡燈火昏沉，幾乎與夜色融為一體。
他不知道那一道道看不見的命令已經發出，也不知道那些沉寂多年的仇怨正在被人喚醒。他只知道，今晚的靜，比往常更重一些。
一隻夜梟掠過樹梢，翅膀拍動的聲音極輕，落在屋頂瓦片上，彈起一粒塵土。
