墨滴落在紙上，暈開一個黑點。路明擱下筆，指尖按了按眉心，那陣鈍痛還在，像有根細線在腦子裡來回拉扯。他沒抬頭，只盯著玉簡上剛刻下的幾行資料，呼吸平穩，彷彿剛才那一瞬的異樣從未發生。
研究帳內四隻玉匣靜靜擺在案上，封印符紋未動。他伸手揭開石板匣蓋，斜光穿過帳簾縫隙照在符紋邊緣，依舊看不出什麼變化。可他知道，它不一樣了。白天第三次閃現的微光比前兩次更短，頻率卻更快，像是某種回應——不是被動反應，而是主動壓制。
他合上蓋子，換了一道新的真元探出，不觸表面，只懸於三寸之上，緩緩推進。半個時辰過去，石板毫無動靜。他又試了骨杖，指環，銅牌，逐一記錄波動數值。一切如常。可就在他準備收手時，掌下玉匣突然震了一下。
不是靈力反衝，是物理震動。
路明猛地抬眼，目光穿透帳壁望向營地外圍。風從西面來，帶著沙礫打在牛皮上，聲音雜亂。但那一瞬的震動軌跡不對——來自地面傳導，而非空氣擾動。
他站起身，走到帳口掀開一角。夜已深，巡邏弟子的腳步聲規律地響在四角高地上，每隔三十步一換崗。火把插在石座裡，光影交錯處，帳篷排列整齊，看不出異常。
但他知道有人進來了。
不是大隊潛入，是個體穿行。能避開監控陣的節點，還能躲過靈息感知網，要麼熟悉佈防，要麼……被黑暗改造過。
他退回案前，取出一枚空白玉簡，快速寫下“戌時三刻，核心區地面傳導震動一次，方向西北”。寫完便將玉簡塞入袖中，沒有傳令，也沒有召人。只是解下腰間一塊青灰令牌放在案角，那是呼叫親衛的信物，但他沒動它。
他重新坐下，翻開記錄冊，筆尖蘸墨，繼續寫。
帳外，一道影子貼著帳篷背面滑行，腳步輕得幾乎壓不住自己的呼吸。那人穿著截教制式道袍，但袖口雷紋模糊不清，像是臨時描上去的。他停在距研究帳十五步遠的一排儲物帳後，低頭看了看手掌，皮膚下隱隱泛出一層紫黑色澤，隨即又褪去。
他抬起眼，盯著研究帳的輪廓，慢慢往前挪了兩步。
就在他踏出第三步的瞬間，左側火把突然熄滅。
不是風，是人為掐滅。
一道人影從暗處走出，手持長刀，喝了一聲：“誰？”
奸細猛然頓住，身形一矮，整個人如水波般塌陷進影子裡。那弟子立刻吹哨示警，另兩名巡邏弟子從對面高地躍下，三人呈三角包抄之勢圍了過來。
地面殘留一絲陰寒之氣，順著沙土蔓延。其中一人蹲下檢查，剛開口說“往東去了”，話音未落，東側火把也滅了。
三人立即轉向，卻發現蹤跡又斷在兩頂帳篷之間。他們不敢再追，原地結陣，一人迅速取出傳訊符拍在地上。
訊號還沒升空，遠處傳來一聲悶響。
是營門方向。
三人對視一眼，正要分兵檢視，忽然聽見身後傳來腳步聲——不急不緩，靴底碾過碎石的聲音清晰可辨。
路明走來，手裡什麼也沒拿，身上也沒帶兵器。他看都沒看那三名弟子，目光直直落在前方陰影交匯處。
“出來。”他說。
沒人應答。
風捲起一縷塵土，在空中打了旋，落在他腳邊。
路明抬起右手，五指張開，一道極淡的銀光自掌心浮現，順著指尖流入地下。這不是攻擊法術，是神識導引術，能把方圓三十丈內的生命波動對映成線狀軌跡。
地面微微震了一下。
