風穿過庭院，吹動了他的髮絲。路明仍坐在石臺之上，手中玉符未放，掌心微涼。方才識海推演已畢，三項預案在心內過了一遍又一遍，皆無疏漏，卻仍壓不下心頭那股沉滯之感。外圍弟子尚未召回，信符未動，但他知道，不能再等了。
北嶺廢墟有集會，是散修慣常聚集之地。近來傳言不斷，說有遊方客高價收買能引天地共鳴之物，連殘符斷簡都不放過。他原以為只是趁亂牟利之徒，可今日推演時卻發現，那些被劫的遺藏地點，竟隱隱構成一道古陣殘形——若非巧合，便是有人在暗中佈勢。而散修最易動搖，若被拉攏收編，便成亂局導火索。
他緩緩睜開眼，將玉符收入袖中，不再猶豫。
起身時衣袍輕揚，足下無聲踏過青石。院外掃地聲早已停歇，天光漸暗，暮色如墨染開。他未帶隨從，也未留隻言片語，身影一晃，已掠出山門邊界。夜霧初起，山道模糊，他借霧掩形，身形如煙般滑入林間。
三炷香後，北嶺廢墟輪廓浮現眼前。斷牆殘垣間燈火點點，人影晃動，喧鬧聲低低傳來。此處原是一處廢棄宗門遺址，如今成了黑市集會之所。入口設在塌陷的側殿，兩名守衛立於門柱兩側，腰佩禁制牌，目光掃視來往之人。凡無引薦者，須交一枚靈石方可入內。
路明停步於百丈之外，蹲身撥開枯草，拾起一塊碎裂的符紙，指尖一抹，其上殘留的氣息極淡，卻是近日才用過的通行憑證。他將其貼於胸口，再以一層薄符覆面，氣息頓時收斂，如同尋常散修一般。隨後緩步上前，掏出一枚普通靈石遞出。
“新來的？”守衛打量他一眼。
“路過此地，聽說能換些實用物件。”他聲音平淡，不卑不亢。
守衛點頭放行。他邁步進入，眼角餘光掃過四周：三重崗哨分佈角落，屋脊上有暗哨潛伏，牆角埋著感應陣紋——防的不是外敵，而是內部走漏訊息之人。這不像普通集市，倒像是有組織的據點。
他不動聲色，走向主廳角落，在一張空桌前坐下。桌上擺著幾件破舊法器，他隨手拿起一枚殘破羅盤，翻看片刻，掏出兩枚低階靈石買下。此舉不過掩人耳目，但足以讓他在此落腳而不顯突兀。
廳內人聲嘈雜，卻多是試探言語。有人問哪裡收古玉，有人打聽某處遺蹟是否還存寶物，更多人在觀察他人反應。路明閉目假寐，神識悄然鋪展，捕捉每一句對話中的異常節奏。
約莫半個時辰後，他察覺異樣。每隔一陣，便有數人起身，看似隨意，實則步伐一致，皆朝後殿偏房而去。他們進出時間相近，且彼此並不交談。其中一人腰間掛著一塊青銅令牌，樣式古舊，非市面流通之物。
他等那人離席如廁，尾隨而出。巷道狹窄，無光無風，對方剛解衣帶，後頸忽覺一麻，全身僵直，軟倒在地。路明迅速取下其外袍與腰牌，將其拖入暗角，以土石掩蓋身形。隨即換上衣物，整理儀容，大步走向偏房。
門前兩名守衛見其令牌，略一點頭放行。他走入通道，盡頭一間密室透出微光。門未緊閉，留有一線縫隙。他騰身躍上橫樑，屏息靜氣，神識凝成細絲，自門縫探入。
室內三人圍坐，中央一人背對門口，聲音低沉：“……西遊量劫將啟，諸佛巡視疏漏……掌控七處遺寶，便可號令殘軍……屆時無需依附正道，亦不必跪拜天庭。”
另有一人問：“若遇強敵阻攔？”
“殺。”那人答得乾脆，“已有三支死士潛伏各要道，只待訊號一動，立刻動手。散修之中，願投者編入前鋒，不願者——”他頓了頓，“格殺勿論。”
話音落下，室內沉默片刻。路明眼神微冷，已知其意：這不是單純的奪寶，而是要在量劫之中另立山頭，組建私軍，趁天道空隙謀取權柄。
他不再久留，緩緩退下樑木，沿原路退出偏房。途中遇一巡守換班，他低頭避讓，順利穿出建築群。剛至廢墟邊緣，忽覺懷中腰牌微微發燙——有人正在查驗身份。
他腳步未停，身形一閃，已躍入夜霧深處。身後警鈴未響，說明尚未暴露。十息之後，人已遠遁十里，踏上歸途荒徑。
月隱雲中，風急路長。他御風而行，雙目清明，體內氣息平穩，未起波瀾。情報已得，陰謀初現，但他臉上無驚無怒，唯有沉靜如鐵。
前方山影隱約，洞府所在之地尚在十里之外。他腳步未緩，心中已開始重新排布後續安排——但此刻，他只是一名歸途中的旅人，披著夜色，疾行於荒野。
他的右手始終按在腰間，那裡藏著那枚青銅令牌。
