子時剛過，洞府深處的玉簡還泛著一層未散的微光。路明睜眼，指尖從簡上收回，那“備戰令”三字已沉入石案，不再顯露。他起身，走向東側密道入口，腳步不重，卻每一步都踏在地脈節點之上。
密道石門無聲滑開，冷風裹著砂礫味撲面而來。五名弟子已在內廊列隊等候，背囊空癟，神情緊繃。沒人說話，只彼此對視一眼，便知此行非同尋常。
“走。”
路明低聲道，率先邁入暗道。
北嶺荒谷外，天色灰濛，靈氣如濁流翻滾。原定採材路線已被一道裂開的地縫截斷，焦黑巖壁間逸散著殘餘雷息，顯然是近日地脈暴動所致。路明抬手止住隊伍，目光掃過地圖殘影——那是刻在一塊獸骨上的古紋，隨神識波動微微發亮。
“繞行南坡。”他說，“陰髓藤和陽火木不能缺。”
弟子們應聲轉向。一路穿谷越澗，途中尋得兩處舊礦坑，挖出雷紋石與玄晶砂；又深入一處乾涸河床，在龜裂泥層下掘出地心鐵。風痕葉生於斷崖背陰處，三人合力攀爬才摘下三片完整葉片。魂引塵最難取，需在午時陽氣最盛之際，以寒玉匣承接空中飄浮的星塵狀粉末，稍有差池便會消散無蹤。
採集完畢，眾人原路折返。進洞前，路明停下，讓弟子將材料逐一查驗封存。他親自在每件外皮畫了鎮符，防止屬性相沖引發異變。
回到主陣室，地面早已清理乾淨，中央繪有未啟用的基陣圖紋，線條由早年留存的靈漆勾勒，多年未用，邊緣已有剝落。路明蹲下身，用指腹抹去一道積塵裂痕，隨後揮手，七種材料依次懸浮而起，按方位落下。
“李衝守乾位，趙巖壓坤樞，其餘人依序佈線。”他下令。
弟子們迅速就位。符線連線陣眼時，一名年輕弟子手抖了一下，錯接了陽火木與陰髓藤的導引脈絡。剎那間，陣心嗡鳴，地面輕震，一道赤光自錯節點迸出，直衝頂壁。
路明一步跨至，左手拍在陣盤邊緣，右掌劃破，精血滴落。血珠未落地，已被吸入陣核，化作一道金中透銀的流光，沿著錯亂線路逆行一週，將其強行歸正。震動停止，空氣裡殘留一絲焦味。
“穩住呼吸。”他聲音不高，“這不是演練。”
接下來兩日，眾人輪班值守。路明始終未離陣室，只偶爾閉目調息片刻。他以金烏月兔骨血融合之力為引，每日三次注入陣核，每一次都像在拉緊一張無形大弓。弟子們照他指示調整符樁角度、更換靈源載體，漸漸摸清節奏。
第七日寅時，最後一道封靈咒啟動。陣法外圍升起十二根靈柱，每一根都需持續供能十二個時辰。路明盤坐中央，雙手結印，神識滲入地脈，引導能量迴圈。弟子們分守四方，手中握著備用靈源樁——那是從鳴沙觀繳獲的舊物，此刻派上了用場。
到了第五個時辰，他的額角滲出細汗，呼吸略顯滯澀。但手印未松，靈流依舊平穩輸出。弟子們察覺異樣，默默將自身靈力匯入輔助通道，雖微弱，卻形成支撐。
終於，第十二個時辰臨近尾聲。一聲低沉鳴響自地下傳出，如同古鐘輕撞。整座洞府微微一顫，隨即恢復平靜。陣法光幕悄然浮現於外圍山體之間，薄如霧，堅如鐵，流轉時不帶聲響。
路明睜開眼，緩緩收手。掌心傷口已經癒合，只留下淡淡血痕。他沒有起身，只是靜靜望著陣圖中央那枚正在冷卻的陣核。
弟子們陸續退到四周石階坐下，有人靠著牆直接睡了過去。另一人還握著符筆，手指發僵，卻不肯放下。
洞府外，風穿過山谷，吹不動半片落葉。陣法已成，無聲運轉。
