火海仍在翻騰，濃煙裹著焦石碎屑在空中打旋。路明站在高臺之上，掌心緊貼陣眼玉符，靈力如細流般持續注入地脈節點。他的指節微微發顫，不是因疲憊，而是為了壓制護盾中不斷竄動的紊亂靈波。西嶺主盾表面的光幕忽明忽暗，邊緣接連閃出三道裂痕，像被無形之刃劃開的皮肉，每一次閃爍都讓整座山體輕震一下。
他抬眼掃向沙盤，敵軍動向已變。原本分散的黑符落點如今形成規律性節奏，每七息一輪，精準砸向護盾能量流轉最密集的三處節點。鈴音也重新響起，不再是斷續低鳴，而是連成一線，如同細針扎入神識深處。東壁幻障區域傳來一陣悶響，巨錘再度撞上假崖，這一次震盪更強，岩層崩裂聲清晰可聞。兩處投影點瞬間熄滅，掩體後方露出半截斷裂的旗杆和散落的符紙。
“關閉東壁冗餘點。”他在心中傳音，聲音冷而短促。指令透過靈珠網路傳至防線各段，無人回應，但片刻後，殘餘靈流被切斷回收，主盾壓力稍減。他右手迅速掐訣，將回收之力匯入西嶺裂縫處，同時左手在沙盤上劃出一道臨時加固線。五名弟子依令調整站位，呈三角形分佈於主盾後方，各自催動法印，勉強撐起一道補強屏障。
裂痕不再擴大，但也沒能癒合。
風裡開始飄來血腥味。南坡方向，一枚黑符穿透護盾間隙，直擊備用靈樁。轟然一聲炸響，巖地撕開一道口子，兩名值守弟子被氣浪掀飛。一人頭撞石壁，當場昏迷；另一人左臂齊肩斷裂，血噴出數尺遠，染紅了腳邊的預警符陣。通訊靈珠中立刻傳出幾聲驚呼，夾雜著斷續的求援訊號：“南……南二崗失聯！傷員需要接應——”
路明眉頭一擰，袖中最後一張應急止血符已被抽出，以靈力隔空打入重傷者體內。血勢暫緩，但他沒再下令增援。他知道，現在每多派一人離崗，主陣就越脆弱。他深吸一口氣，猛然踏前一步，厲喝出聲：“穩住陣腳！退後者斬！”
聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，穿透火雨與鈴音，砸進每個人的耳朵裡。幾名正欲後撤的年輕弟子僵在原地，手印重新捏緊。他沒有看他們，只將自身靈力強行同步至各組節奏，用最原始的方式穩定軍心——哪怕這只是暫時的鎮定。
沙盤上的光影再次變動。敵方新增兩支機動隊，正從北側死角悄然逼近。那裡是退路封閉區，地勢陡峭，本以為難以通行，但現在看來，對方早有準備。他盯著那片移動的紅點，眼神沉得像要滴出水來。己方可用戰力已不足六成，靈池儲量跌至四成以下，若再開啟大規模防禦手段，最多撐過兩輪攻勢。
他反覆回放黑符落點與鈴音波動的節奏，試圖找出破綻。七息一輪，三次重擊後必有一次短暫停頓。這規律他看得清楚，可就是找不到破解之法。過往所學諸陣、諸術在腦中閃過，卻無一契合當前情境。他指尖無意識掐入掌心，一絲血線順著虎口滲出，滴落在玉符邊緣。
袖中那枚無標識玉符還在。他下意識摸了一下，猶豫片刻，終究未取。不到最後關頭，不能動用未知之物。
“全員進入極限輪替制。”他再次傳音，聲音比先前低了一度，卻更顯決絕。最後三成預備力量被投入戰場，替換下體力將盡的守衛。他自己則始終立於高臺，手不離玉符，雙目緊盯沙盤。汗水順著他額角滑下，滴在沙盤邊緣，洇溼了一小片土地。
通訊靈珠中又傳來一聲悶哼，來自西嶺側翼。一名弟子在維持法印時突然吐血，被同伴扶下。沒人說話，也沒人敢問傷亡人數。風中鈴音雖被清心符屏障隔絕大半，但餘波仍在，部分年輕修士眼神恍惚，施法動作出現微小偏差。這些偏差極細微，但在高強度對抗中足以致命。
他察覺到了。他知道，只要再來一次精準打擊，防線就會徹底撕開。
遠處，敵方飛騎再次升空，手中已換上新一批黑符。鈴陣也在重組，黑霧流動方向趨於穩定，明顯是在等待最佳時機。他看著沙盤上那些緩緩推進的紅點，心裡清楚——下一波攻擊，不會再試探。
他咬牙，將靈力輸出提升至極限。護盾表面的光幕劇烈波動，像被風吹皺的湖面，卻硬生生撐住了未潰。他喉嚨發乾，胸口悶痛，像是有塊燒紅的鐵壓在裡面。但他不能退，也不能停。
高臺之下，巖地龜裂，符灰飛揚。火雨仍未停歇，一撥接著一撥砸向山門。護盾的嗡鳴聲越來越急，裂縫邊緣開始泛出暗紅色，那是靈力即將枯竭的徵兆。
他盯著沙盤，目光死死鎖住北側死角那兩支機動隊的行進路線。手指在玉符邊緣輕輕摩挲，彷彿在等待某個不會到來的轉機。
風捲起他破碎的衣角，吹得髮絲凌亂。遠處，第一枚黑符已經脫手而出，劃破長空，直撲南坡殘存的預警樁。
