火光映照下，路明仍立於高臺陣眼旁，雙手沾血，衣袍焦裂，右臂無力垂下。他盯著敵軍退卻的方向，目光如刀。煙塵翻滾，飛騎倉皇逃離，地面部隊潰散奔逃，戰場上留下大量破損法寶與燃燒殘骸。護盾已穩，靈流貫通，弟子們法訣歸位，盟友各守節點，防線轉危為安。
他沒有回頭，只低喝一聲：“敵勢已潰，不留喘息之機。”
聲音不大，卻穿透戰場餘音，落在每一個尚能站立的人耳中。幾名弟子動作微頓，臉上還帶著脫力後的蒼白，有人剛從同門屍身旁爬起，指尖還在發抖。他們本以為此戰到此為止，只待收攏殘局、救治傷者。可路明已動。
他躍下高臺，落地時膝蓋一沉，左腿在碎石上拖出半尺痕跡。他撐地起身，未作停歇，徑直朝著敵人撤退的方向走去。步伐不快，卻堅定無比。那身殘破的玄袍在風中晃動，像一面不肯倒下的旗。
“追！”
他再吐一字，轉身掃視身後眾人。眼神冷峻，不容置疑。有弟子張嘴欲言，似想提醒他經脈受損、靈力幾近枯竭，可話未出口，便被那目光壓了回去。
“他們丟下了戰車、斷後器械、鈴陣支架……這不是誘敵，是潰逃。”路明聲音沙啞，卻字字清晰，“此刻不追，明日他們重整再來，便是我們葬身之時。”
盟友中一人握緊手中長戟，低吼一聲：“殺！”隨即邁步跟上。其餘人互望一眼，咬牙起身，或拄法杖，或扶同門，陸續踏上追擊之路。
山路崎嶇，焦土遍地。沿途可見敵軍遺棄的火羽戰車殘骸，斷裂的青銅鈴滾落溝壑，黑符碎片嵌入巖壁，尚未熄滅的火焰舔舐著乾枯藤蔓。追擊隊伍沿敵軍退路疾行，速度受限於多數人靈力枯竭，但士氣未墮。
行至西嶺外三里處，前方林間忽有靈光閃動。路明抬手止步，眾人立刻伏低身形。他蹲身檢視地面腳印——雜亂無章，深淺不一，確為潰兵倉促奔逃所留。但他仍眯眼細察，在一處斷崖邊緣發現三道刻意掩藏的符紋刻痕。
陷阱。
他指節輕叩腰間劍柄，未拔劍，而是取出一枚殘損的傳音符，捏碎後低聲唸咒。一道微弱靈波擴散而出，在空中撞上無形屏障，發出輕微“嗡”鳴。
林中頓時騷動。四名敵方斷後者從隱蔽處暴起，甩出數枚爆炎符，同時拉動機關，兩側山石轟然滑落，意圖封路。
路明冷笑，原地不動。他左手劃弧，將體內殘餘靈力逼入右掌，猛然拍地。一股震盪自掌心擴散，非攻人，而是引動地下殘留的靈脈餘震。那即將合攏的落石路徑微偏，兩塊巨巖相撞炸裂，碎石四濺，反將埋伏者逼出藏身之所。
“包抄。”他冷冷下令。
弟子們立即分兩翼繞行，盟友持兵刃從側坡突進。對方僅有四人，見計敗露，慌忙結陣抵抗。其中一人祭出一面黑幡，欲召陰風遮目，可尚未完成法訣，路明已欺身而近。
他未用秘法，亦未強行動用經脈，僅以最基礎的步法突進，借一塊凸巖躍起，一腳踹中持幡者胸口。那人當場吐血倒飛，黑幡脫手。盟友衝上將其斬殺。其餘三人見狀欲逃，卻被包抄小隊截住，片刻之間盡數伏誅。
戰鬥結束得極快。無人歡呼，只默默搜查屍體與遺物。一名弟子捧來三個密封玉瓶，開啟一看，丹藥色澤純正，靈氣未散，顯然是高階恢復類丹丸。另有一對銀鉤法器完好無損，材質罕見，應屬敵方精銳標配。還有兩枚刻有符文的骨牌，疑似身份憑證。
“繳獲清點完畢。”一名盟友抱來戰利品，語氣難掩振奮。
路明點頭，未多看一眼。他站在屍首旁，望著前方越來越稀的煙塵，判斷敵主力已遠遁十餘里，再追亦難有斬獲，反而可能誤入險地。
他抬手，止步。
“就地整隊。”他說。
眾人迅速列陣。弟子們清點人數，確認無新增傷亡。盟友收攏戰利品，雖有爭執，但在主將目光掃視下很快平息。隊伍安靜下來，疲憊寫在每一張臉上，但眼中多了光。
路明站在焦土山口的一處高地，風吹動他殘破的衣角。他未回頭，只看著遠方空寂荒原，直到確認再無敵蹤。
此役告一段落。
他緩緩吐出一口氣，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，嘴角又有血絲滲出。他抬手抹去，將染血的手指按在腰間劍柄上。
隊伍已整，等待返程命令。
