綴錦亭下，熱浪滾滾。
青石板被日頭曬得發燙，空氣裡連一絲風都沒有，悶得人胸口發慌。
我低著頭，眼角的餘光能看到周圍一圈的宮女太監。
他們的目光，有的同情，有的幸災樂禍，更多的，是看戲的麻木。
這些目光交織成一張無形的網，把我牢牢困在中央。
我的正前方，亭子裡的陰影下，賢妃柳若薇端坐著，手裡搖著一柄華麗的團扇，扇出的風卻沒有半點涼意。
她的聲音不高，卻很尖，一字一句，清清楚楚地傳到每個人的耳朵裡。
“罪妃之子，也敢自稱皇嗣？”
“你母親犯上作亂，若不是陛下仁慈，你以為你還能跪在這裡？”
“身上流著罪人的血，就該有罪人的本分。低著頭，認了命，這才是你應該做的。”
我不敢抬頭看那個跪在烈日下的孩子。
不用看，我也能想象出他此刻的樣子。
瘦小，蒼白，倔強。
入宮十年，我見過他幾次，都是遠遠的。他總是獨來獨往，低著頭，把自己縮在角落裡，彷彿想讓所有人都看不見他。
可今天，他被拎到了太陽底下，成了賢妃立威的靶子。
我的手在袖子裡，死死攥著那塊溫熱的棗花糕。
糕點的熱度，是我此刻唯一的依靠。
我後悔了。
我後悔今天為什麼要燉那個醬肘子。
我後悔為什麼要在那個時候饞嘴，做了這幾塊棗花糕。
如果我沒有生火，沒有這滿院的肉香，長春宮的小太監就不會注意到我，我也不會被拖到這個是非之地。
這裡是權力的屠宰場，而我，就是那隻待宰的羔羊。
“林貴人。”
賢妃的聲音突然轉向我。
我渾身一僵，心臟猛地一抽。
來了。
我慢慢抬起頭，努力讓自己的表情看起來足夠謙卑，足夠無害。
“娘娘。”我的聲音乾澀。
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