“不只是衝出去。”洛塵眸光微冷，“是往深處走。”
蕭寒一怔：“你瘋了？裡面才是源頭！”
“正因是源頭，才最安全。”洛塵指尖符文閃動，“它不會輕易毀掉自己的根基。而我們，只要不觸碰核心，便只是過客。”
三人奔行至一處斷裂峽谷邊緣，下方深不見底，霧氣翻湧。身後獸群已再度逼近，綠瞳如星，步步緊逼。
洛塵凝視地底，系統斷續解析，終於鎖定邪氣迴流路徑——每一次中斷，黑氣都會短暫退入峽谷深處某一方位，座標固定。
“來了。”他低語。
地底脈動進入第七息，黑氣開始回縮。獸群動作遲滯，綠瞳微暗。
洛塵指尖輕旋，香精瓶口微啟，地脈鎮魂引緩緩溢位。他以符文牽引，香霧貼地而行，精準注入那道巖縫。
香霧入地剎那，地底轟然一震。黑氣流向驟然扭曲，原本湧向獸首的邪氣竟反向倒流，峽谷深處傳來一聲低沉嗡鳴，彷彿某種古老機制被短暫干擾。
群獸仰天嘶吼，動作大亂。獸首脊背黑氣翻騰，竟有數道逆流而上，反噬其身。它猛然抽搐，利爪撕向地面，卻無法控制邪氣亂流。
“走！”洛塵高喝。
三人疾衝而下，踏著崩裂巖階，直入峽谷。風聲呼嘯，霧氣撲面，身後獸群被亂流困住，無法追擊。
奔行不過百步，洛塵忽覺胸口一燙。香囊裂痕滲出一滴晶瑩露珠，落入地縫。露珠觸地瞬間，地底傳來極輕微的共鳴，彷彿某種沉睡之物被喚醒。
系統提示音微弱響起，僅他可聞：“檢測到上古香脈活性反應，任務【溯源之香】已啟用。”
他未停步，卻已察覺腳下地脈紋理悄然變化——岩層表面浮現出極淡的香紋脈絡，與香囊裂痕中那倒置香爐的紋路，竟有七分相似。
婉清忽道：“這地紋……在動。”
洛塵低頭。香紋邊緣，一絲極淡的黑氣正緩緩滲出，如活物呼吸。他指尖微動，一滴精血落於紋上。
血珠觸紋，香紋驟然明亮，黑氣反湧。香囊裂痕中，倒置香爐的紋路再度浮現，幽光一閃而逝。
青鸞虛影掠過識海，留下一句低語：“爐逆則祭啟……你還未懂。”
洛塵眸光微閃，未答。他將香囊按於胸口，繼續前行。
峽谷深處，霧氣更濃。前方地勢漸低，隱約可見一片平坦巖臺，中央一道裂縫貫穿，黑氣自其中緩緩升騰。
獸群已不再追擊。風聲止，霧靜，唯有地底脈動如心跳，規律而沉重。
洛塵停下腳步，望向那裂縫。
“它在等。”他低語。
“等什麼？”婉清問。
“等一個點燃香爐的人。”
