夜色如墨，北境山道上積雪未融，四道身影踏雪而行，足下無痕。洛塵走在最前，指尖微動，一縷淡不可察的香息自翡翠香囊邊緣逸出，隨即化作點點微光，在前方空氣中凝聚成一條若隱若現的路徑。系統介面在識海中緩緩展開，導航偏差已被修正，引星藤的孢子正沿著地脈遊走，標記著安全通道。
婉清緊隨其後，袖中冰絲悄然延展，纏繞風向節點，將四人氣息盡數封鎖。蕭寒低哼一聲，雷劫液在葫蘆內微微震顫，周身靈力被壓制至近乎沉寂。雲崖子立於末位，墨藍長袍垂落，手中權杖輕點地面，每一步都精準落在靈力紊亂的間隙處。
“前面三里，便是千爐谷入口。”雲崖子低聲開口，“歸墟會在此設了三重哨卡，皆以活魂陣為基，偽裝成巡防弟子的模樣。”
洛塵未答，只將一滴琉璃色香露凝於掌心，輕輕抹過香囊表面。系統瞬間完成調配預演——亂息香已備妥，只待風勢轉向。
越近谷口，空氣越顯滯重。遠處山坳間，幾股靈息交錯閃動，隱約可見人影穿梭。三人伏於高坡之上，俯視下方：三方勢力正在對峙。左側黑衣蒙面者佩戴黑曜面具，正以血符催動封印石碑；右側玄陰殘部結陣而立，領頭之人手持骨幡，顯然已察覺異常；另一側散修聯盟則按兵不動，目光緊盯即將開啟的石門。
“他們快破開封印了。”蕭寒眯起眼，指節輕釦葫蘆蓋。
洛塵抬手，香囊微震。一縷極淡的香氣隨風擴散，無聲無息滲入戰場中央。那名正在施法的黑曜面具者猛然一頓，手中血符扭曲變形，反噬之力自經脈倒衝，他悶哼一聲，嘴角溢位血線。
“就是現在！”蕭寒手腕一抖，紫霄神雷轟然炸裂於地面裂隙。碎石翻飛，兩股追擊路線瞬間被塌方阻斷。婉清劍不出鞘， лишь以劍意劃地成冰，寒氣蔓延，將入口周邊凍結成一片光滑鏡面，他人難以立足靠近。
洛塵一步踏出，香囊中破禁符文激射而出，貼附於古老石門之上。雲崖子立即上前，權杖輕點符文交匯處，口中念出晦澀古語。石門上的篆文逐一亮起，層層封印應聲解開。
轟——
沉重的青銅巨門緩緩開啟，一股腐朽之氣撲面而來，夾雜著細碎黴斑般的微粒，在空中飄散。系統警報驟響：【檢測到魂蝕黴孢，具有輕度意識侵蝕性，建議立即淨化】。
洛塵袖袍一揮，淨心露自香囊噴薄而出，形成半透明結界籠罩四人。青鸞器靈自香囊中浮現片刻，羽翼輕振，一聲清鳴盪開，前方十丈內的空氣驟然清明。
雲崖子拄杖前行，低聲道：“此地尚屬外庭，暫無致命機關，但不可久留。”
眾人踏入遺蹟前殿，只見九百階梯蜿蜒向下，深不見底。兩側石壁刻滿殘缺香譜，字跡斑駁，卻仍能辨出幾分上古筆意。中央一座斷裂的青銅巨爐矗立，爐身遍佈裂紋，爐心空蕩，卻隱隱傳來低頻共鳴。
洛塵緩步上前，指尖輕觸爐壁。系統提示浮現：【檢測到香印殘留能量，匹配度67%，非目標爐眼】。
他收回手，目光掃過爐身上一道淺刻銘文。那符號形似雙環交疊，中心一點如瞳。雲崖子忽然伸手按住他的腕部，力道不重，卻帶著不容忽視的警告意味。
“別碰那個記號。”老人聲音低沉，“這是‘閉目印’，凡刻此紋之處，皆為祭獻之地。觸之者，夢魘纏身，七日之內必見亡者之影。”
洛塵垂眸，指尖在香囊表面輕輕一劃，系統自動記錄符號資訊，並開始比對資料庫中的禁忌圖譜。他未再追問，只是默默將一枚微型香丸嵌入腰間玉扣，隨時可引爆清神霧。
婉清閉目調息，靈識如細網鋪展，感知地下波動。片刻後，她睜眼道：“下面有九條主脈，其中三條已有微弱靈流啟用，像是被人提前觸動過機關。”
“歸墟會的人進來了？”蕭寒冷笑，“動作倒是快。”
“未必是他們。”雲崖子望向階梯深處，“也可能是之前的闖入者觸發了部分機制。這地方，死過太多人，每一級臺階都吸過血。”
洛塵取出一枚玉瓶，倒出三粒晶瑩香丸，分別遞予二人。“含在舌下，可防香霧侵神。每半個時辰更換一次。”
蕭寒接過，看也不看便吞入喉中。婉清略一頷首，也將香丸收好。
“我們下去。”洛塵率先邁步，踏上第一級臺階。
足音未起，石壁上的香譜卻忽然泛起微光，彷彿有人在暗處點燃了一盞燈。那些殘缺文字緩緩流轉，拼湊出一句斷續箴言：
“香成時，魂歸來……爐未冷，鼎猶燃……”
雲崖子臉色微變，迅速從袖中抽出一張黃符，貼於自己額前。符紙燃燒，釋放出一圈靜謐波紋，打斷了文字的異動。
“不能再念下去。”他沉聲道，“這些香譜本身是記憶載體，讀得越多，越容易被殘魂種念。”
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