“那個切斷香脈的斥候，你當時只剩半口氣，還在爬；那個維持結界的陣法師，手指燒焦了都沒鬆手；傳令使腿斷了，用牙咬著玉符爬了三里地。”
他頓了頓。
“我不是帶你們去送死。我是帶你們去活。”
他轉身，面向南脈荒原方向。晨霧未散，遠處山影如刀。
“這一程，可能沒有寶物，沒有奇遇，甚至沒有答案。”他聲音不高，卻字字清晰，“但它必須有人走。而我，不想一個人走完。”
青鸞展翅，落在他肩頭。
他邁出第一步。
靴底碾過焦土，發出輕微碎裂聲。
十一人緊隨其後，腳步整齊，無一人遲疑。
行至營地邊界，他停下，從香囊深處取出那粒漆黑香丸。丸身紋路與地圖完全吻合，此刻正微微發燙。
他將其貼於眉心，閉目三息。
系統介面猛然擴張，捕捉到一絲殘存資訊——【內部溫度異常升高，疑似啟動預熱機制，倒計時未知】。
“加快速度。”他睜眼，“我們比預計晚了半刻鐘。”
隊伍調整步伐，開始加速。
荒原風起，捲起沙塵，拂過月白長衫。銀髮飄動，香囊微光流轉，十二個光點在他意識中穩定跳動。
青鸞伏低身子，羽翼收攏。
“你還藏著什麼沒說？”她 whisper。
他沒有回頭。
“等他們聞不到香味的時候，自然會知道。”
前方霧氣漸濃，地勢下沉，一道裂谷橫亙於途，谷底隱約可見古老石階，蜿蜒向下。
洛塵抬手，示意暫停。
他取出最後一瓶香劑，開啟瓶塞，輕輕一彈。
一縷極淡的金色香氣逸出，順風飄向裂谷深處。
香氣觸及石階的瞬間，某級臺階表面浮現出短暫符文，隨即湮滅。
“路沒錯。”他收瓶，“跟我下。”
他率先踏上第一級石階。
足尖落地時，整座裂谷傳來一聲極輕的嗡鳴，彷彿某種機制被悄然喚醒。
隊伍陸續跟上，腳步踏在石階上，發出空洞迴響。
。復恢速迅又，紅下一了閃地忽牌香的員隊名一，階臺級七第
。訣印道一住掐悄悄，後在背手左將只，停未步腳塵
。變突向風，級十第
。香甜的淡極一出滲中隙壁石，級三十第
。下一了孔瞳，微翼鼻塵
。囊香間腰向移緩緩手右他
。去褪慢緩在正，澤潤溫層那，面表囊香
