玄陰老祖的手指離權杖只有三寸。
風停了，焦土上的碎石不再滾動。洛塵的左手還舉在半空，斷骨刺出皮膚，血順著指尖滴落在腳邊。他沒有動，也沒有再說話。剛才那一擊已經耗盡了融合香水的餘波，識海中的調香核心仍在震顫，系統傳來冰冷的提示：“無法再次啟動融合程式。”
玄陰老祖的手指猛地抽搐了一下。
下一瞬，那根沾滿黑血的手指猛然屈起，狠狠砸向地面。一聲悶響，掌心拍進泥土，裂紋如蛛網般擴散。他的身體劇烈一晃，膝蓋重重磕在焦土上，整個人幾乎趴倒。可就在即將觸地的剎那，他硬生生撐住了。
一口黑血從他口中噴出，濺在前方三尺處的岩石上，瞬間腐蝕出幾個小坑。他的呼吸粗重得像破舊的風箱，每一次吸氣都伴隨著胸腔深處的摩擦聲。但他緩緩抬起了頭。
眼睛是紅的，不是因為怒火，而是血管破裂滲出血絲。他的嘴角還在流血，卻一點點向上扯開，露出一個扭曲的笑容。
“你……以為我倒下了？”
聲音沙啞得幾乎聽不清，可每一個字都像是從地底爬出來的。
洛塵依舊站著，右腳踩著一塊碎石，左臂貼在身側。他能感覺到錦鯉體質正在緩慢修復經脈，但速度太慢。香料空間裡最後一滴凝神露浮在核心區域，那是他唯一的防禦手段。
玄陰老祖雙掌慢慢合攏，殘破的披風在無風的空氣中忽然揚起一角。他脊背弓起，像是承受著某種巨大的壓力，脖頸青筋暴起，皮膚下有黑色的紋路迅速蔓延。那些紋路如同活物，在皮肉間遊走，最終匯聚到胸口。
“咔。”
一聲輕響，彷彿骨頭斷裂。
緊接著是第二聲、第三聲。他的肋骨一根接一根發出脆響，像是體內有什麼東西要破體而出。黑霧從七竅中溢位，纏繞上雙臂，凝聚成帶刺的鎖鏈模樣。
洛塵瞳孔微縮。
系統警報再次閃現：“檢測到‘黃泉歸墟引’進入最終階段，能量等級超出評估上限。”
玄陰老祖終於站直了身體。
他不再是跪著，也不是踉蹌支撐，而是真正地站了起來。雙腳穩穩踏在焦土之上，雙掌交疊於胸前，一團比夜更暗的光球正在成型。它不發光，反而吞噬光線，周圍的空間出現細微的扭曲。
洛塵知道，這不是普通的靈力凝聚。
這是以生命為代價換來的終結一擊。
他閉了一下眼，識海中調香軌跡自動浮現——滯脈、散元、雷引，三條線路交錯旋轉，試圖重組最後一次攻擊。可剛一啟動，劇痛就從太陽穴炸開。系統警告彈出：“融合度不足七成將引發自爆，死亡機率百分之九十八。”
他睜開了眼。
紫眸恢復清明，不再有琉璃色流轉。他知道，不能再攻了。
玄陰老祖抬起頭，目光穿過瀰漫的塵煙，死死盯住洛塵。他的臉已經變形，顴骨高高凸起，眼窩深陷，嘴唇乾裂發黑。可那股執念卻沒有減弱分毫。
“我曾被逐出師門。”他開口，聲音低沉，“他們說我偷學禁術，可我只是想變強。我不服，所以我練成了噬魂訣。我殺了那些看不起我的人，我把他們的魂魄煉進了香爐。”
他說得很慢，像是在回憶，又像是在宣告。
“後來我發現，真正的力量不在劍與法術，而在掌控生死。我能讓人活著，也能讓人變成行屍走肉。我可以把整個宗門變成我的傀儡。”
他的手掌緩緩抬高，黑球隨之上升，懸停在掌心上方兩寸處。空氣開始震動，地面出現細密裂痕。
“而你……你這個天生好運的小子，憑什麼叫命運偏愛你？你什麼都不懂，卻擁有我一輩子追求的東西！”
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