洛塵的手指還按在香水瓶的噴嘴上，瓶身已空。他站在原地未動，目光緊鎖那頭惡獸。
對方的身體開始震顫，鱗片縫隙中滲出暗紅光芒，像是有熔岩在皮下流動。它低吼一聲，聲音不再渾濁，反而帶著某種節奏，彷彿在回應遺蹟深處的某種呼喚。
地面裂開的紋路迅速蔓延，裂縫中溢位黑色霧氣，接觸到空氣後立刻扭曲變形，化作細絲纏繞在惡獸四肢上。它的體型再次膨脹，肩高几乎觸及洞頂，雙翼展開時颳起狂風，將遠處殘存的石柱掀翻。
蕭寒被氣流掀得後退數步，撞在斷牆上才穩住身形。他抬手抹去嘴角血跡，雷劫葫蘆懸於掌心，紫光微閃卻未能凝聚。
婉清躍至高處橫樑，冰絲纏住頭頂鐵鏈，勉強避開橫掃而來的尾鞭。她藍瞳緊盯惡獸胸前晶核，發現那東西跳動頻率越來越快，每一次搏動都從四周牆壁抽取一道微弱金光。
洛塵察覺到異常。他閉眼一瞬，琉璃色瞳孔浮現，空氣中靈力流動軌跡清晰可見。那些本該散逸的靈力正被某種規律牽引，源源不斷地匯入惡獸體內。
系統提示在腦海中浮現：檢測到高階吞噬機制啟用，目標正在進行二次異變。
他立刻調取香料空間內的剩餘材料，嘗試模擬新配方。龍涎燼、玉髓粉、寒心草……這些都不夠。系統給出三味主材——幽冥心蕊、焚魂砂、九轉龍涎燼，全都不在他手中。
“沒有那種香料。”他低聲說。
惡獸猛然抬頭，赤瞳直視洛塵。它抬起前爪，重重砸向地面。衝擊波呈環形擴散，碎石如箭射出。洛塵側身閃避，肩頭仍被擦中，長衫撕裂，皮膚泛起血痕。
蕭寒雷印出手，紫雷轟擊其腿部關節。電光炸裂，卻只在鱗片表面留下淺痕。婉清同時擲出冰魄劍，劍鋒刺入右翼舊傷，卻被一股反向力量硬生生推出，倒飛回她手中。
“防禦更強了。”蕭寒咬牙。
洛塵後退兩步，靠在一截斷裂的石柱旁。他右手探入香囊，取出最後一點凝界香灰。這是他早前封存的應急手段，原本打算留作後路。
他將香灰拍入地面，指尖符文閃動。一層半透明屏障升起，呈蓮花狀包裹三人，暫時隔絕了外圍衝擊。
“結三角陣。”他傳音，“別讓它靠近中心。”
蕭寒點頭，躍至左側斷臺；婉清借冰絲蕩至右側高點。三人形成掎角之勢，將惡獸圍在中央。
可這頭怪物不再急於進攻。它緩緩邁步，每一步落下，地面裂縫就加深一分。那些黑霧般的靈絲越來越多，順著裂縫爬行，像是根鬚扎進土壤。
洛塵盯著它的背部脊椎，忽然注意到第三節骨刺下方有一處凹陷。每當晶核跳動，那裡就會亮起一道微不可察的紅紋，與周圍符文隱隱呼應。
他想起什麼。
先前破解禁制時釋放的能量殘餘，並未消散，而是沉入地脈，被這具軀體吸收利用。它不是單純進化，是在藉助遺蹟本身的靈脈完成蛻變。
“所以根源不在它身上。”他心中明悟，“而在陣法反噬。”
他立即在腦中詢問系統：能否逆向追蹤靈力流向？
系統反饋遲緩，片刻後投射出一張殘缺熱力圖。影像顯示，能量匯聚點正是那節骨刺下方，且存在一個不穩定節點，若能引爆此處，可能引發內部崩解。
代價是必須調配一款能逆向引導靈流的香，而且要在極短時間內完成。
他低頭看向香囊。現有材料無法支撐高階配方，只能嘗試用基礎香料重構路徑。他將龍涎燼碾成粉末，混入玉髓碎屑，再加入微量往昔香灰作為引子，試圖模擬“逆流”特性。
手指微顫。經脈傳來灼痛，那是強行調動系統低功耗模式的反噬。青鸞沉睡前留下的共鳴印記正在燃燒，為他爭取這一線機會。
額角滲出血絲，順著眼角滑落。他未擦拭，只是死死盯著手中的調配物。
“既然你靠吸收靈脈變強。”他低聲說，“那我就讓你吃下去的東西炸開。”
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