地面震動再次傳來，比之前更重。
洛塵右手收緊，掌心的香丸邊緣劃過皮膚，留下一道淺痕。他沒有鬆手，反而將力道加重，讓粉末從指縫間緩緩溢位。空氣中浮起一絲極淡的氣味，像是雨後枯葉堆裡剛冒出的菌絲，不起眼卻迅速擴散。
婉清靠在他背後，左手握緊冰魄劍，劍尖點地。她的呼吸很輕，幾乎聽不見，但身體微微前傾，說明她還在支撐。右臂垂著，動不了，血順著指尖滴下，在腳邊積成一小灘暗紅。
霧氣中央裂開一道口子。
黑影邁出第一步。
地面塌陷，石板碎成蛛網狀，裂縫延伸到兩人腳下。洛塵左腳退了半步，穩住重心。他的視線沒離開那道輪廓，瞳孔已轉為琉璃色，識海中系統介面閃動，不斷重新整理資料。【靈壓波動持續上升，無法識別本體形態】。
第二步落下。
空氣被踩出波紋，像是水面被巨物踏穿。霧氣翻卷，卻沒有散開，反而在黑影周圍聚攏，形成一層厚重的帷幕。它的肩部高聳，背部彎曲如拱橋，看不出是人是獸。沒有聲音從它身上發出，只有腳步帶來的震盪。
婉清的劍尖晃了一下。
不是因為恐懼，而是她的手指已經麻木。她咬了一下內唇，嚐到血腥味，這才讓意識重新聚焦。
洛塵低聲說：“三步。”
這是他們之前的約定。等它走完三步，就動手。不管對方是什麼，都不能再往後退。身後沒有路，四周全是霧，唯一的出口在前方。
第三步尚未落地。
洛塵已經開始動作。他抬起左手，按在香囊上。翡翠色澤微亮，內部空間瞬間響應。幾味香料自動彈出：陰息草、雷心蕊、斷魂露——都是高烈度驅邪類材料。他不需要調配完整香水，只要一瞬爆發，打亂對方節奏即可。
香丸在他手中開始軟化。
婉清忽然開口：“它不是衝我們來的。”
洛塵沒回應。他知道她感覺到了什麼。這股壓迫感雖然針對他們，但更像是順帶。黑影的目標似乎另有其物。
那隻抬頭的影子還停在原地。
它沒有移動，也沒有消散，只是靜靜地“看著”這邊。洛塵餘光掃過，發現它的輪廓比剛才清晰了些，不再是模糊一團，而是有了具體的姿態——像是跪在地上，雙手撐地，頭顱抬起。
第三步即將落下。
黑影的腳懸在半空，離地面還有寸許。可週圍的震感已經提前到來，石板接連崩裂，灰塵騰起。婉清抬手抹了一把臉，面具碎片掉落一塊，露出眼角一道舊傷。
洛塵的手指捏緊香丸。
粉末開始燃燒，自內而外泛出紅光。這一招叫“焚識引”，原本是用來對付精神體入侵的應急手段，會消耗大量靈力。現在用出來，等於透支後續所有反擊機會。但他別無選擇。
風向變了。
原本靜止的霧氣突然朝兩側分開，彷彿被什麼東西吸走。黑影的腳步終於落下。
地面猛然下沉。
三人站立的位置出現環形裂痕，中心凹陷。洛塵單膝跪地，左手撐住地面才沒摔倒。婉清直接跌坐在地，冰魄劍插入石縫固定身體。
黑影站定了。
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