泥土微涼，指尖觸到月見草根部時，那層薄薄的黑斑仍未散去。洛塵蹲在竹匾旁，指腹輕輕抹過斷口處滲出的汁液，一絲腥澀的氣息鑽入鼻腔。他取出香囊，倒出一小撮黑色粉末——正是昨日議事堂上那瓶偽香的殘餘。粉末落在溼土上，瞬間被吸收，片刻後，旁邊的三葉草葉片捲曲發褐，緩緩垂下。
他收回手，目光沉靜。
老梅樹在院角投下斜影，枝幹扭曲如枯骨。洛塵站起身，走向樹下，從懷中取出那本手抄《淨塵錄》。紙頁翻動，停在最後一頁空白處。墨跡未乾的四字赫然在目：“忌明知故犯”。他提筆蘸墨，將這四字一筆一劃重新描了一遍，又一遍。筆鋒沉穩，不急不緩，像是在刻一道封印。
風從林間穿來，吹得書頁輕顫。
他閉上眼，腦海中浮現出調香時的每一個步驟：藥材研磨的力道、火候的掌控、氣息流轉的方向。那些曾用過的配方一一掠過，最終停在“淨塵香”的基礎上。若要識破隱藏之物，光有清靈不夠，還需能引動神識共鳴。他睜開眼，翻開前幾頁，在第三式旁空白處寫下新想出的配比：月見草為主，輔以七葉一枝花鎮心，玉髓粉凝神，再加半錢冰蟬蛻提升感知敏銳度。
此香不為治病，也不為驅邪，只為讓人看清本不該看見的東西。
他將這張紙小心撕下，折成方塊，壓進香囊夾層。動作輕緩，卻透著不容動搖的決心。
夜色漸深，簷下燈籠亮起，昏黃的光照在藥園門口。婉清提著燈走來，腳步很輕。她站在院外看了片刻，才邁步進來。手中託著一隻青瓷碗，熱氣嫋嫋升起，是溫好的靈參茶。她將碗放在石桌上，沒說話，只靜靜望著洛塵的背影。
他正俯身整理竹匾，將受汙染的植株單獨移出。
“你還留著那瓶偽香？”她終於開口，聲音不高，像怕驚擾了什麼。
洛塵直起身，點頭，“它不是證據，是提醒。”
婉清沉默了一瞬，走到梅樹邊，解下腰間的冰魄劍，插進地面。寒氣自劍身擴散，一圈霜紋悄然蔓延，護住周圍尚未受損的藥草。她站在那裡，面紗遮住了大半神情，唯有藍瞳映著燈火，微微閃動。
“你今日去了執法堂備案？”
“嗯。”他應了一聲，走回石桌旁，卻沒有碰那碗茶。
“他們已經定了案，趙執事逐出山門，事情過去了。”她說這話時語氣平直，但尾音略微低了幾分。
“過去的是謠言。”他抬眼看向她，“不是背後的人。”
兩人之間安靜下來。只有風吹樹葉的沙響，和遠處弟子房舍裡隱約傳來的談笑聲。門派表面恢復了秩序，練功聲、誦經聲、器物敲打聲照常響起，彷彿昨日風波從未發生。可他知道，有些人已經藏得更深了。
婉清看著他，忽然道：“明日我去藏經閣。”
他眉梢微動。
“查三年內的香料出入賬。”她繼續說，“若有異常記錄，早做準備。”
洛塵盯著她看了幾息，嘴角緩緩揚起一點弧度。不是笑，更像是一種確認——確認她懂他的警惕，也願意與他一同守在這片暗流之下。
“好。”他說。
沒有多餘的話。她也沒再勸他休息，只是留在院中，與他並肩而立。一個執筆記錄，一個持劍守夜。時間一點點滑過，燭火燃盡一寸，又被換上新的。直到子時過後，她才轉身離去，臨走前留下一句：“別熬太久。”
他沒應聲，只點了點頭。
人影消失在院門外，藥園重歸寂靜。
他坐回桌前，重新攤開那張寫滿新配方的紙，對照記憶中的藥材特性逐一核對。月見草性寒，主通竅；七葉一枝花寧神，可防幻術侵擾；玉髓粉稀有，但門派庫房尚存些許，可申請領取；冰蟬蛻難得，需活取冬眠蟬體煉製，但他曾在後山岩縫中發現過兩處棲息地。
這些材料都不算絕無僅有，但也足夠冷僻，不會輕易被人聯想到用途。他將所需分量記下，另起一頁列出獲取途徑和備用替代方案。寫完最後一行，天邊已泛出灰白。
晨光初現，薄霧浮在屋簷上。
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