天光未明，煉香閣的簷角還掛著夜露。洛塵坐在案前，指尖輕敲桌面，三長兩短——與蕭寒約定的暗號已傳出去半個時辰，卻遲遲沒有回應。他沒點燈，也沒動賬冊，只將那本夾著枯草的舊書冊翻到空白頁，用硃筆在邊緣畫了一道橫線。
昨夜黑影闖入檔案房的事，不是偶然。那人目標明確，動作迅捷，顯然是衝著那份五年出入錄而來。可他翻找時並未帶走竹簡，甚至連封皮都沒開啟，更像是……確認某人是否動過它。
門縫下悄然滑進一張紙條，邊緣焦黑，像是被雷火燒過。洛塵拾起展開，上面是一幅簡圖：一條黑線從檔案房後窗延伸而出，穿過東院迴廊，最終停在一間偏房門口。圖右下角畫著一個極小的雷紋符號。
他瞳孔微縮。蕭寒已經鎖定了方向。
外頭傳來巡夜弟子的腳步聲，整齊劃一，是換崗的時間到了。洛塵合上書冊，起身推開窗，晨風捲著溼氣撲面而來。遠處山道上的霧還未散盡，但天邊已泛出青灰。他知道，不能再等了。
片刻後，一道紫影掠過屋脊，在煉香閣後牆輕輕一點，翻身而下。蕭寒落地無聲，黑袍微揚，腰間葫蘆輕晃了一下。他推門進來，順手反扣上門閂。
“周玉衡。”他開口便是名字，聲音壓得極低，“昨夜子時離房，往東院後井去了趟，停留不到半柱香。我布的雷絲感應到靈力波動，很弱，但帶著陰氣。”
洛塵點頭，從袖中取出謄抄的名單副本，指尖在“周玉衡”三字上頓了頓。“癸未年三月，他曾申領安魂香三錢，用途寫著‘鎮守西廊夜值’。可那晚並無值守記錄。”
“假造的？”蕭寒皺眉。
“是我加的。”洛塵平靜道，“試探用的餌。若他今日有異動，便是咬鉤了。”
蕭寒盯著他看了幾秒，忽然冷笑：“你膽子越來越大了。”
“不是膽子大。”洛塵將名單摺好放入香囊，“是時間不多了。‘小心身邊人’這句話，不是警告我防外敵，是在告訴我，他們已經滲進來了。再不動手，等他們先發制人，就來不及了。”
話音未落，門外傳來腳步聲，輕而穩，節奏分明。兩人同時住口，洛塵隨手抓起研磨石，作勢碾藥。蕭寒退至牆角陰影處，右手搭上葫蘆扣。
門開，婉清走了進來。她依舊戴著冰晶面紗，手中提著一隻青瓷壺，壺口封著蠟。她將壺放在案上，目光掃過二人，聲音冷如霜降：“東院周玉衡稱病閉門，執事堂派人送藥被拒。我以巡視之名去看過，窗臺有泥漬，暗紅帶砂，和三年前幽冥血海外圍地表一致。”
洛塵放下研磨石，走到案前揭開瓷壺封蠟，一股極淡的土腥味逸出。他取來銀針探入壺底沾了一點，舉至光下細看，針尖泛出微不可察的褐痕。
“不是本地土。”他說，“是混著死氣的淤泥，只有長期出入陰煞之地的人才會沾上。”
“他去年冬曾獨自出山兩日。”婉清接道，“巡邏報告裡寫的理由是‘採買藥材’，可賬目無支出記錄。”
三人一時沉默。線索開始串聯，像蛛網收攏，每一根絲都指向同一個中心。
蕭寒終於開口：“你們打算怎麼辦？上報掌門？”
“報了也沒用。”洛塵搖頭，“沒有實證，掌門不會下令清查。就算下了，三天內層層通報，對方早把證據毀了。我們得自己動手。”
“私自行動？”蕭寒眯眼，“你知道這違不違規矩？”
“規矩保不住命。”洛塵抬眸看他，“你也知道，那些人不是普通內應。他們能在眼皮底下藏這麼久，說明背後有人護著。等風聲緊了，第一個被推出去頂罪的，就是我們這些查案的人。”
蕭寒沒說話，只是緩緩鬆開了搭在葫蘆上的手。
婉清將瓷壺推至中央：“我可以繼續盯他。他若真有問題，不會一直閉門。只要他再出山一次，我就有辦法留下痕跡。”
“不用他出山。”洛塵翻開香冊，取出一張新紙，“我會讓他主動來找我。”
“怎麼找？”
“香。”洛塵筆走龍蛇，在紙上寫下幾個字，“我要調一款新香，名為‘凝神引’，專治心神不寧、夜不能寐。配方里有一味主料——赤髓砂，產自極南荒原，稀有難尋。但據記載，五年前曾有一批流入市集，被幾名散修購得。其中一人，正是周玉衡的遠親。”
蕭寒懂了：“你想讓他來討要？”
