藥房內，爐火如眼，靜靜燃燒。洛塵雙目微垂，琉璃色的瞳孔映著香爐中緩緩旋轉的銀輝液體，那層金紋尚未完全成型，仍需半個時辰沉澱。他指尖懸於爐口上方，靈力如絲線般輕柔牽引，不敢有絲毫鬆懈。蕭寒靠在門邊，雷幕邊緣電弧微閃，額角滲出細汗，手中葫蘆微微傾斜，一口雷劫液嚥下，喉結滾動。
就在這一瞬，洛塵袖中香囊猛然一震。
不是共鳴，是燃燒。
那片他親手交給婉清的應急香片，此刻正被點燃。
他呼吸微滯，瞳孔深處琉璃光流轉速度驟然加快，系統介面無聲浮現：【求救訊號啟用·來源定位中】。座標開始在意識中成形——禁地第二層，幽蓮谷西南側巖隙帶，距離當前煉香位置約三刻鐘疾行路程。
他沒動。
手指依舊懸在爐上，指節泛白，但臉上無波無瀾。他知道現在不能走。香水基底一旦中斷，前期所有材料都將報廢，陣法強化將徹底落空。而月蝕之夜只剩不到三天，沒有第二次機會。
“青鸞。”他在心底默唸，聲音冷得像冰井裡的迴響。
全息投影未現，少女的聲音卻在他識海中響起：“怎麼，心疼了？你那小聖女進去了快一個時辰，我早說了那地方不對勁。”
“閉嘴。”他低聲道，“標記訊號軌跡，記錄時間流速偏差，我要精確到秒的路徑反推。”
“行啊，反正又不用我扛鍋。”青鸞嗤笑一聲，“不過提醒你，她那邊靈氣紊亂，妖獸波動混著一股說不清的壓制力，不像自然生成。你送她進去的時候，就沒想過這玉牌可能被人動過手腳？”
洛塵不答。他盯著爐中銀輝漩渦，看著那金紋一圈圈擴散，如同命運的鎖鏈正在緩慢收攏。他能想象婉清現在的處境——孤身一人，面對未知強敵，左肩舊傷未愈，冰魄劍出鞘時必帶滯澀。但他更清楚，此刻若中斷煉香，不僅她採來的香料無用，整個防線也將崩塌。
他必須等。
***
禁地深處，霧氣如刀。
婉清背靠石壁，右腳在地面劃出半弧，寒氣自足尖湧出，瞬間凝結出一層薄冰。溼滑的地面讓妖獸衝鋒之勢一頓，利爪抓地發出刺耳聲響。她左手按住左肩，血已浸透面紗一角，溫熱順著頸側滑落，在冰冷空氣中迅速凝成淡紅霜珠。
眼前妖獸通體漆黑，形似巨狼，四蹄踏處草木枯萎，雙目原本泛著幽藍冷光，可就在她即將割斷千年雪蓮根部時，那光芒突然轉為赤紅，氣息暴漲三倍不止。它不再只是守衛，而是要殺她。
她喘息稍定，右手握緊冰魄劍，劍身浮起三層寒霜。她知道不能再拖。妖獸雖被她佈下的“三重寒障陣”暫時阻隔，但陣法已裂開兩道縫隙，寒氣外溢速度越來越快。若再耗下去，連最後退路都會被封死。
她抬手，劍尖點地，口中輕喝：“玄冰九式——凝淵斷流！”
劍氣自地面蔓延，寒流如河倒灌，瞬間在妖獸身前築起一道丈高冰牆。緊接著她身形一閃，繞至雪蓮生長的巖臺側面，左手取出一隻玉匣，右手揮劍斬向雪蓮根部。
劍鋒落下，蓮根應聲而斷。
她剛要拾取，身後轟然炸響。冰牆碎裂，妖獸怒吼著撲來，速度快得幾乎撕裂空氣。她本能翻滾躲避，肩頭卻被利爪掃中，整個人撞上巖壁，喉間一甜，強行嚥下。
玉匣落地，裡面只裝了一株夜露草和半截雪蓮。
不夠。
她咬牙，再次舉劍迎上。這一次她不再防守，而是主動逼近，劍走偏鋒，直刺妖獸左後腿關節。寒氣入骨，妖獸吃痛跪地，她趁機躍回巖臺，伸手去抓剩下的香料。
就在指尖觸碰到最後一株夜露草的剎那，異變再生。
一股陰冷氣息從地底湧出，纏繞在妖獸身上，彷彿有無形之手在操控它的神經。妖獸雙目赤芒暴漲，竟硬生生扛著寒氣站起，張口噴出一團黑霧。霧氣所過之處，她的冰障瞬間腐蝕，化作腥臭水漬。
她猛地意識到——這不是單純的守護獸。
。控後背在人有
。地跪膝單，一膝左，穩不步腳時地落。取強能只今如，集採妥穩想本。中袖收斷斬數盡草香餘剩將，掃橫劍魄冰，起躍翻，豫猶再不
。來撲度再妖
。力靈一後最盡耗也但，退後嚎哀，塊一去削被肢前妖。出而斬橫刃冰形月半道一形，漲暴氣寒，震鳴嗡劍魄冰。劍在噴口一，尖舌破咬，頭仰
。了住不撐道知。紅暗染被已紗面，伏起烈劇口，上壁巖在靠
