黑暗巖道中，空氣沉悶如鐵鏽壓喉。洛塵的腳步沒有停，左臂傷口被布條緊緊扎住，滲出的血已凝成暗紅硬塊，觸碰時傳來一陣陣鈍痛。他右手按在香囊上，指尖符文微弱地亮著，像一縷將熄未熄的火線，在漆黑的通道里探出三寸氣流波動。每一步都踩得極輕，腳底與晶砂摩擦的聲音被刻意放慢，以防驚動潛伏之物。
玉匣貼身掛在腰側，內裡赤髓蘭安靜躺著，熱暈透過匣壁傳到皮膚，微微發燙。這熱度讓他心神稍定——香料未損，活性尚存。但越是接近出口輪廓，四周的死寂就越發反常。沒有風，沒有獸鳴，連毒霧都稀薄了，彷彿整片熔岩谷深處被抽空了氣息，只剩他一人行走於地底墳場。
前方巖壁突然炸裂。
轟然巨響撕破寂靜，碎石飛濺，煙塵衝起數丈高。一道龐大黑影從中躍出，落地時四爪扣入巖面，發出刺耳刮擦聲。那是一頭巨狼模樣的妖獸，通體漆黑如墨浸透，皮毛泛著金屬般的冷光，三尾甩動間帶起陰寒氣浪，所過之處岩石迅速結霜，裂開細紋。
洛塵猛地後撤，背靠石壁，左手瞬間抽出玉瓶握在掌心防身，右手指尖符文暴漲，凝出一道風刃橫於胸前。妖獸雙目赤紅如熔爐餘燼，直勾勾盯著他，鼻翼劇烈抽動，似在嗅聞什麼。片刻後，它低吼一聲，前肢微屈，擺出撲擊姿態。
系統介面無聲彈出：【檢測到守護獸·寒淵冥狼，金丹後期修為，弱點：畏高溫與異香乾擾】。
洛塵瞳孔微縮，呼吸放緩。他早知珍稀香料必有守護，卻未料竟是金丹後期級別的活體妖獸。自己靈力未復，左臂中毒未清，正面交鋒無異於送死。但他也沒退路——身後是崩塌封死的通道，前方唯有殺出生機。
寒淵冥狼率先發動。
它四肢猛蹬地面，身形如離弦之箭衝來，速度快得只留下一道殘影。利爪劃破空氣，帶起尖銳嘯音。洛塵側身翻滾，堪堪避過咽喉一擊，肩頭長衫卻被撕開一道口子，皮膚火辣作痛。他順勢滾倒，右手疾點香囊，心念一動。
迷神蕊粉與熾心露同時取出。
兩種香料在他掌心混合，粉末呈灰白色，液體則泛著橙紅光澤。他毫不猶豫將它們揚向空中，指尖符文引燃一絲靈火。
轟！
火焰騰起，夾雜著甜膩香氣瞬間瀰漫開來。熾心露遇空氣即燃，溫度驟升，巖壁上的霜層迅速融化滴落。迷神蕊粉隨熱氣擴散，形成一片混亂氣味雲團。寒淵冥狼正欲再撲，鼻腔猛然吸入異香，動作頓時一滯，赤紅雙眼中兇光略顯渙散，腳步踉蹌半步。
就是現在。
洛塵強撐起身，左手結印凝聚殘餘靈力於掌心，右手探入香囊取出一枚震魂砂——這是他早年用雷擊木灰與爆鳴石煉製的小型音波武器，專破妖獸聽覺經絡。他貼地甩手，砂粒呈扇形散開，精準落在妖獸雙耳前方。
砰！砰！砰！
連續三聲爆響，聲波呈環狀震盪擴散。寒淵冥狼哀嚎一聲，雙耳流血，腦袋劇烈搖晃，顯然受到了重創。它怒極反撲，張口噴出一道冰藍色氣柱，直逼洛塵面門。
洛塵矮身躲過，背部緊貼滾燙巖壁，灼痛感直鑽脊椎。他咬牙翻身而起，借力躍向妖獸側面，目光鎖定其頸側一處舊傷——那是先前火焰灼燒留下的焦痕，此刻正隨著呼吸微微鼓動。他指尖符文匯聚成束，化作一柄無形利錐，狠狠刺入那處破綻。
妖獸渾身劇震，三尾狂甩，試圖將他掃飛。洛塵早有防備，落地後立即後撤五步，手中符文未散，持續施壓。寒淵冥狼掙扎數息，最終四肢跪地，身體開始崩解，化作一團黑煙消散於空中，僅剩一枚幽藍晶核墜落在地，散發微弱寒光。
洛塵站在原地喘息，胸口起伏劇烈，額角汗水滑落眼角，刺得睜不開眼。他抬手抹去，指尖沾溼，才發現不只是汗，還有從眉骨裂口滲出的血。剛才那一躍太過勉強，舊傷復發，眼前短暫發黑。
他穩住身形，先以風刃試探四周地面，確認無殘留陣法波動。再取出玉瓶輕嗅空氣中殘餘氣息，判斷無新型毒素混入。一切安全後，才緩緩上前，拾起那枚寒淵冥狼晶核，收入香囊空間。系統提示一閃而過：【新增材料：寒淵冥狼晶核（可作寒屬性香引）】。
隨後，他開啟玉匣檢查赤髓蘭。
花苞完整，邊緣金光未褪，熱暈穩定，藥性完好無損。他低聲一句：“得手了。”
合匣，系回腰間。動作乾脆利落，不帶一絲遲疑。
他轉身望向遠處——巖道盡頭隱約可見一線天光，雖微弱，卻是出口所在。系統中的淡青色光點依然明亮，指向那方向。香料空間餘量降至約28%，不能再收納更多高活性材料，必須儘快撤離。
洛塵邁步前行，步伐比之前穩健許多。儘管左臂仍麻，靈力枯竭，但他眼神清明，步伐未滯。經過一場生死博弈，他不再是被動逃亡的獵物，而是掌控局勢的獵手。
通道逐漸開闊，巖壁焦黑程度減輕，地面晶砂也由赤紅轉為灰白。空氣流通起來，帶著一絲久違的涼意。他能感覺到，自己正在走出熔岩谷最危險的核心區域。
忽然，腳下踩到一塊鬆動石板。
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