風穿過巖壁間的縫隙，吹動洛塵的衣角。他站在光圈之外，腳尖離那道燃燒的白色界限不過半寸，卻沒有再進一步。霜心梅露的粉末還藏在指縫間，掌心微溼，是方才試探時留下的痕跡。
他緩緩攤開手，將粉末輕輕彈落在地。香氣極淡，如晨霧初散時草葉上的露氣，悄然滲入地面。空氣沒有扭曲，光圈也未波動，系統在視野角落浮現一行小字：【無毒霧、無幻陣、無靈力反噬陷阱】。
“可以靠近。”洛塵低聲說，聲音平穩，不帶起伏。
蕭寒從右後方踏出半步，掌心雷光隱現，紫色電弧在他指尖跳躍了一瞬，又迅速收斂。他盯著光圈內的石臺，目光掃過引魂草的七彩花瓣，低聲道：“這草活著，氣息穩定。機關停了，陣法解了，靈獸也不動——為什麼我們還是拿不到？”
婉清立於左翼，冰晶面紗下呼吸輕緩。她沒有說話，只是將冰魄劍微微前移，劍尖指向地面那道光痕。寒息順著劍身流淌而出，在距光圈三尺處凝成一片薄霜。霜層蔓延至光邊，觸之即融，化作一縷白煙消散。
“它不是屏障。”她說，“是界線。”
洛塵點頭。他知道，跨過去容易，難的是跨過去之後會發生什麼。靈獸仍盤踞在石臺旁，雙目閉合，尾部青焰低燃，銀藍鱗甲上的紋路與先前消失的符陣如出一轍。它不開口，不動身，卻像一根繃緊的弦，隨時能震出殺機。
三人緩步前行，呈三角站位。洛塵居中，左手始終貼在翡翠香囊上，指尖能感知內部霧隱塵與霜心梅露的輕微震顫。蕭寒右臂包紮完好，雷靈力沉於經脈，只在皮膚表面泛起一層極薄的紫光。婉清足尖離地半寸，寒息迴圈體內，腳邊霜痕若隱若現。
他們一步步逼近光圈。五丈、四丈、三丈……直至距離石臺僅剩兩丈。
洛塵抬起右腳，緩緩邁入光圈範圍。
就在腳尖觸及光痕的剎那，地面猛然一震。
光圈驟然亮起，白芒沖天而起，映得整個石臺如同白晝。空氣中浮現出數十道半透明身影，身形纖細，頭生晶角，手持晶枝為杖，周身泛著淡綠色微光。它們無聲出現，環形包圍石臺，目光冰冷而警惕，直視三人。
洛塵立即收腳，雙手攤開，掌心朝上，示意無攻意。他沒有後退，也沒有說話，只是靜靜站著。
系統自動啟動掃描模式，視野角落浮現文字提示：【檢測到遠古自然靈體族群】【守護型精靈，具初級意識】【任務關聯度：高】【提示：唯有完成其心願方可獲准採摘】。
“我們無意冒犯。”洛塵終於開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“只為取草救人。”
語畢，他緩緩後退半步，徹底脫離光圈範圍。
精靈群微微騷動。為首的個體抬杖指向洛塵，口中發出一段清脆音律，似風鈴搖動，又似溪水擊石。聲音落下，空氣中泛起一圈圈漣漪，系統同步解析出含義：【你們為何而來？】
“他們在質問動機。”婉清低聲說。
蕭寒眉頭一皺，掌心雷光再度浮現。“這些小東西擋路，不如震開一條道——”
話未說完，洛塵已側身擋住他視線。“不行。”他語氣平靜，卻帶著不容置疑的冷意，“剛才那一聲不是警告，是對話。它們不想打，想談。”
蕭寒盯著洛塵看了兩息，終究收回手掌，雷光隱去。
洛塵閉了閉眼，回憶起靈獸先前發出的那段聲波頻率。那是一種奇特的音節組合，每一個音都像敲擊在無形銅磬上，激起空氣波紋。他指尖輕震，以靈力模擬那段波動，緩緩釋放出去。
音波擴散，精靈群體頓時騷動。部分放下晶杖，目光中的敵意稍減，但仍保持戒備。為首的精靈再次抬杖，這一次，杖尖輕點地面。
一道影像浮現。
枯萎的森林，樹幹焦黑，枝葉盡落；乾涸的溪流，河床龜裂，砂石裸露；凋零的花朵，花瓣腐爛，根系斷裂。畫面最後定格在一株死去的引魂草上，葉片蜷縮，花蕊黯淡，彷彿被某種汙穢之力侵蝕。
影像消散，精靈首領抬頭，目光直視洛塵，手中晶杖緩緩指向他的香囊。
“它們渴求淨化。”婉清說。
洛塵沉默片刻，伸手探入香囊，取出一小撮淨心香粉。這是他早年調配的基礎香料，以霧隱塵為主料，輔以霜心梅露，可安神定魄，驅散濁氣。他將香粉置於掌心，以溫和靈力催發，淡淡清香緩緩逸出，如春風吹過山林。
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