玉杵在研缽中劃出最後一道弧線，銀輝與清光終於徹底交融，靈光由躁動轉為穩定。洛塵指尖的淡金符文微微發燙，他能感覺到香料核心已凝聚成形——“穿雲引”的雛形就在掌心之下，只差最後一步凝香定質。
他左手結印未散，靈流如絲纏繞研缽外壁，右手玉杵輕壓粉末中心，緩緩下陷。琉璃色的瞳孔映著那點微光，呼吸放至最輕。這一步不能快，也不能停。若力道稍重，靈性崩解；若停滯過久，氣息倒灌經絡。他額角滲出細汗，順著鬢角滑落，在月白長衫肩頭留下一道溼痕。
就在此時，巖頂一滴水珠落下。
它不偏不倚，砸在研缽邊緣，濺起一粒極小的水星，落入粉末縫隙。
那一瞬，洛塵察覺到了異樣。
不是震動，也不是聲響，而是靈材內部的共振節奏變了。原本平穩流轉的金息驟然抽搐，像被無形之手掐住了咽喉。清靈隨之反衝，試圖填補空缺，卻因路徑扭曲而撞上側壁。研缽表面浮現出蛛網般的裂紋狀光痕，由內向外蔓延。
洛塵立刻加重符文壓制，指節泛白，靈力疾湧而出。但他知道遲了——溼氣侵入雖微，卻正好卡在兩種靈性交匯最脆弱的節點上。雜質成了導火索，點燃了本就不穩定的能量迴圈。
“穩住……”他低語，聲音幾乎被水滴聲吞沒。
可話音未落，研缽中央爆開一團刺目銀光。
轟！
靈力爆炸自研缽中心炸裂，衝擊波呈環形擴散。洛塵本能側身翻滾，但距離太近，氣浪正面拍中胸口，五臟六腑彷彿被鐵錘猛擊。他喉頭一甜，血絲從嘴角溢位，整個人被掀飛數尺，後背重重撞上鐘乳石柱。
悶響迴盪在巖洞中。
碎石簌簌墜落，幾根細小的鐘乳斷裂，砸在地上發出清脆裂響。研缽翻倒，尚未凝固的香料粉末四散飛濺，沾附在青苔、巖縫與碎石之間，如同撒落的星屑，再也無法拾回。
洛塵仰躺在地，胸腔劇烈起伏，每一次吸氣都帶著撕裂般的痛感。他抬手抹去嘴角血跡，指尖沾紅。視線有些模糊，耳中嗡鳴不止，像是有無數細針在顱內攪動。他強撐著想坐起，可四肢沉重，經絡中靈力亂竄，竟一時難以調動。
他低頭看向雙手。
指尖浮現的淡金符文還在，但光芒微弱，且隨著呼吸忽明忽暗。他嘗試凝聚一絲靈力，剛引動氣機，便覺肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，符文瞬間潰散。
傷得不輕。
更糟的是，香料沒了。
他望著那片狼藉的石臺，銀葉殘片半埋於泥，螺旋枝嫩芽焦黑蜷曲，粉末散落各處，早已混入溼泥與苔蘚。這些材料極為稀有，再尋一次不知要耗去多少時間。而現在，他們沒有時間了。
他緩緩抬頭，望向巖穴方向。
阿鐵與老六所在的位置依舊安靜。那處凹陷巖穴設有隔音結界，爆炸發生時並未傳出足夠聲響驚動二人。他們仍背靠巖壁調息，毫無察覺。
洛塵張了開口，想喊他們的名字。
可喉嚨只發出沙啞的低咳，連一個音節都沒能送出。
他閉了閉眼，再睜時目光已沉。他不能等他們來救。他必須自己站起來。
他咬牙撐地，手臂用力，試圖將身體支起。可剛抬起半寸，背部撞擊處便傳來鑽心劇痛，迫使他重新跌回地面。冷汗順著額角滑落，滴進眼中，帶來一陣刺痛。
就在這時，他聽見了腳步聲。
不是來自巖穴，也不是從支道傳來。
而是從更深的地下，從這片神秘空間的腹地，一步一步，踏在堅硬的岩層之上。
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