李茂春原本的計劃，只是簡單弄個儀式，再請人幫忙把棺材抬上山埋了，給兒子一個交代。
按照秦巴的風俗，李向陽這種情況，算是“凶死”，不能放在家裡，只能在外面搭個靈堂。
卻沒想到，這天晚上，李家陸陸續續來了不少人。
大家也沒刻意隨禮，大多是從家裡帶來點鞭炮放了，再進靈棚燒上幾沓紙錢。
畢竟，這一年時間，因為李向陽，大家的日子確實好過了不少。
人心都是肉長的，念著情，便想著來送一送。
有一些平時走動勤的，主動留了下來，幫著燒開水、招呼人。
知道李向陽的孩子還沒出生，怕亡魂孤單，有些人家便讓自家的半大孩子前來“轉香”——就是點根香，圍著靈堂逆時針轉圈，主打一個陪伴。
不知咋商量的，幾個平日裡會點敲打活的鄉鄰湊在了一起，翻出了鑼、鼓、鑔，唱起了秦巴一帶特有的孝歌。
悲涼的唱腔飄蕩在寂靜的夜裡，聽得人心裡直起疙瘩。
當李向陽爬下拉煤的火車，赤著腳，一身煤灰泥濘，踉蹌著小跑回到老曬場時，已經將近十二點了。
喪事進行到了當晚最後一個，也是最特殊的環節——請神！
王成武、王成斌、左少青等幾個子侄輩的半大小子，從李家與村道的交叉處開始，接龍似的將點燃的紙錢，一路傳遞著往靈棚處接引。
賀德根清了清沙啞的嗓子，唱起了《請神歌》：
一請乾坤並天地，
二請日月星三光。
三請三山和六水，
四請四海四龍王。
五請五方土地君，
六請本縣城隍神。
七請大聖孫行者，
八請八位大金剛。
九請萬法萬教主，
十請地府十閻王。
……
為什麼要請神？
在這片土地上，看似愚昧的儀式背後，藏著的其實是最樸素的心思。
他們請來諸天神佛、十殿閻羅，並非為了震懾或超度，而是心存一份渺茫到近乎可悲的念想：希望藉助這些“神”的力量，懇求、協商，甚至是卑微地祈求，能網開一面……
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