“那將來……怕是有不少壓力呢？”項愛國停下拔毛的手，看向李向陽，語氣裡帶著長輩式的關切，目光卻探詢地落在他臉上。
“問題不大。”李向陽手下沒停，利索地揪下一把雞毛，語氣輕鬆得像在說今天“天氣不錯”。
“趁著這幾年風聲不緊，國家對傢伙什兒管得還不嚴……”
他朝靠在牆邊的五六半揚了揚下巴，“多往山上跑幾趟，總能尋摸到些值錢貨。到時候在村裡給他買兩間房子……”
他頓了頓，將扒光了毛的竹雞扔進清水盆裡。
“至於說成家娶媳婦的事兒……那就看他自個兒的造化了。把窩給他搭起來，路，總得他自己去闖！”
項愛國聽著，緩緩點了點頭，眼神里的東西更深了些。
“老話講，‘人不獨親其親，不獨子其子’。”李向陽像是想起什麼，又補充道。
“既然進了我們家門，喊我一聲哥，那我爹媽就是他爹媽。該他的，不會少；該教的，也不會差。至於能走到哪一步，看他自個兒吧！”
這番話，說得平平靜靜，卻帶著不容置疑的篤定和擔當。
項愛國聽完，沉默了片刻，他看著眼前這個年輕人，重重地點了一下頭，臉上再次露出了滿意的笑容。
他不再多問，重新拿起野雞，快速拔起毛來，只是那動作，明顯比剛才更輕快了幾分。
晚飯格外熱鬧。
野雞野兔用幹辣椒和山花椒爆炒，香氣逼人，吃得人額頭冒汗。
那猞猁肉被細心剔下來紅燒了，雖然肉質偏柴，卻格外有嚼勁，混合著醬汁的鹹香，別有一番風味。
夜裡，項愛國家屋子不大，男女分開在兩個房間歇了。
也許是那猞猁肉確實有些說不出的效力，山裡夜涼，竟然也壓不住從骨頭縫裡冒出來的燥熱，他翻來覆去大半宿都沒睡著。
李向陽甚至開始有點後悔那晚在庵子裡，就那樣放過了王寡婦……
沒辦法，他只得面朝土牆，心裡默默把《民兵武器裝備管理條例》翻來覆去背了好幾遍，才勉強壓下那股邪火。
次日一早，見此行目的已然達到，李向陽便帶上妹妹和俊傑告辭。
項愛國將他送到山坳口，約定了立冬前三天，李向陽再來找他，一同去往黃羊遷徙的必經之路伏擊那隻瘸腿虎。
小云和小雪已是難捨難分，小云拉著項愛國的衣角，仰著頭央求：“項叔叔，讓小雪去我家玩幾天吧？等我二哥進山，再給您好好送回來！”
項愛國眼中閃過一絲意動，但看了看身旁的妻子，猶豫了一下，笑著摸了摸小云的頭：“下次，下次一定。”
回程的路上，除了朱阿姨給準備的滷猞猁肉和野果，就帶了那副連著些殘肉的猞猁骨架。
全是下坡，幾人腳程很快。
因帶著兩個孩子，李向陽本著安全第一的原則，也沒有招惹大型獵物的打算，只顧埋頭趕路。
就在經過昨日擊殺猞猁的那片區域時，走在前面的陳俊傑突然猛地停下腳步，壓低聲音急急地喊道：
“哥！哥！快看那邊草叢——那是啥？！”
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……去神凝向方的指他著順時同，後到拉云小將把一，惕警間瞬向李
