“向陽！我只簡單跟你說了朱阿姨被批鬥，我撬槍庫拿了武器，帶著她跑出來的事情……”
項愛國用雙手搓了搓臉，眼神有些飄忽，像是要把那段往事從記憶裡拽出來，可好像……又怕碰疼了什麼。
“你朱阿姨，家裡以前是地主成分，還有個舅舅早年去了那邊（臺灣）……就因為這兩條，批鬥沒斷過。”
“白天被拉去遊街，脖子上掛著‘地主婆’的木牌子，晚上還要把人關到牛棚裡，捱打更是家常便飯。”
項愛國深深地吸了一口氣，胸口劇烈起伏著。
“她當時還懷著孕，月份小，跟誰哭都沒人信……有天夜裡，我放心不下，繞到牛棚後牆的破洞偷偷看——結果撞見廠裡那個姓王的保衛處科長，正把她按在草垛子上……扒她的衣服……”
項愛國的拳頭再次攥緊，“我當時眼睛就紅了，抄起一根短木料，照著那畜生後腦勺就砸了下去……”
後面的話他沒說，但李向陽懂——在那個亂糟糟的年月，那樣一棒子，能不能活、會鬧多大事，誰也說不準。
“我沒管那畜生死活，連夜撬了保衛處的槍庫，帶著你朱阿姨就往山裡跑。”項愛國的聲音低沉了下去。
“這些年躲著不出來，就是怕碰到官方的人——知人知面不知心啊，萬一被當成盲流抓了，翻出當年的舊賬，我倒沒什麼，可不能連累你朱阿姨，更不能耽誤小雪……”
李向陽沒立刻說話，沉默了片刻，伸手攥住項愛國緊繃的拳頭，“叔，換做任何一個有血性的男人，當時都不會放過他！你做得對，一點都不虧心！”
他摸出煙盒，抽了一根遞過去。
項愛國愣了愣——他在山裡七八年，早沒了抽菸的習慣，但這次沒推辭，手指顫抖著接了過去。
李向陽划著火柴，橘紅色的火苗在黑暗裡跳了一下，菸捲燃起來的火星，映著項愛國眼角的皺紋。
項愛國吸了一口，被嗆得咳嗽了幾聲，但緊鎖的眉頭卻舒展了一些，像是吐出去一口憋了多年的濁氣。
“叔，這事咱先擱一邊，別琢磨了。”李向陽自己也點了一根，“往後，你們就在山裡安穩住著，缺糧、少藥，或者需要什麼東西，就跟我說。”
“小雪的事情……不行了我回頭想辦法，看能不能把她的戶口掛到我家。你放心，俊傑那樣不沾親不帶故的孩子，我們家都沒虧待過，何況小雪還是您的閨女，您還救過我的命……”
“向陽！”項愛國突然開口，打斷了他，“這話可不能這麼說！你也救過我們家啊！上次那兩個拿槍搶劫的，真把房子點了還麻煩了……還有這次，小雪要不是你……”
“行了叔，咱倆誰也別跟誰客氣了。”李向陽拍拍他的胳膊，“早點歇著，明天還得趕路。”
安頓好項愛國回房，李向陽走出屋子，把牲口圈和魚塘都仔細看了一遍，確認沒啥問題，這才往回走。
灶房裡煤油燈還亮著，視窗傳出了父親的聲音：
“趙家那邊二十三口人，連陪客的，得擺四桌，我和茂秋陪長輩，你和自勤陪女客，另外，老大和黑蛋陪年輕人，俊傑和小云、小雪陪娃娃們……”
李向陽踱進灶房，看到父親李茂春和母親張天會一邊添火燒著水，一邊低聲商量著“認門飯”的席口安排。
他湊過去問：“爸，媽，有沒有要從城裡帶的東西？明天我送鹿肉的時候順道買上。”
得知沒啥要帶的，他又跟父親說起了另一件事：“爸，我意思是這樣，明天我進城去送肉。你在家找個人，把圈裡那些小公豬娃子都劁了算了。”
“母的劁不？”父親抬頭問了一句。
“母的先留著。”李向陽解釋道，“等再長大點，找家豬配種。這樣生出來的雜交豬娃子，不容易生病，長得快，也更好養活！”
“嗯，劁了長大肉就沒腥氣了！”父親點點頭，接著繼續用木棍在地上寫寫畫畫，唸叨著冷盤熱菜的安排。
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