流星鎮，周家小院。
周懷明手持刨子，正神色專注的打磨一根新換的鋤柄。
周文秀倚在門框邊，看著院子裡正埋頭修理鋤頭的父親，幾度啟唇，話到嘴邊又咽了回去。
終於，周懷明將鋤柄卡進鋤頭孔眼，放在地上墩了墩，這才側過頭，目光落在女兒身上。
“秀兒！”他聲音平和，“可是有話要與為父言說？”
周文秀身子微微一顫，對上了父親沉靜的目光。
她深吸一口氣，向前挪了半步：“爹……女兒……女兒聽聞李鄉長前番修路，為救人險遭不測……”
周懷明“嗯”了一聲，示意她繼續說。
“女兒心中……甚是掛懷。”周文秀垂下頭，聲音更低了些，“不知他傷勢……可痊癒了？”
周懷明沉默了片刻，緩緩道：“李鄉長吉人天相，已無大礙。前番繼明回來，不是已稟明鎮撫公與諸位族老？鎮中上下，皆感念其恩德。”
“女兒知道……”周文秀咬了咬嘴唇，“只是……女兒想去山外……親眼看一看。”
這話說出來，她彷彿用盡了力氣，頭垂得更低，不敢看父親的眼睛。
周懷明沒有立刻表態，他端起腳邊已經涼了的茶水喝了一口。
過了好一會兒，他才輕聲道：
“你可知，自先祖避世於此，鎮中便有舊規——女子一生，不得出山？”
周文秀肩膀輕輕一抖。
周懷明嘆了口氣：“縱使如今，通路在即，舊法或可變通，許女子出山求學、謀生，以解我族血脈之困。然……”
“你且告訴為父——你以何名目出山？又以何身份，去見那李鄉長？”
“我……”周文秀張了張口，眼中的光亮黯淡了下去。
那夜紅燭，是她自己點的。那嫁衣，是她自己穿的。兩縷青絲結了同心，是她一廂情願的儀式。
他醉著，或許根本不知曉，或許……只當作一場荒唐的春夢。
她以什麼身份去？一個自薦枕蓆、不明不白的山野女子嗎？
終於，她低下頭，退了半步：“女兒……女兒僭越了。”
話音落下，她快步走回了自己那間閨房。
周懷明望著女兒消失的背影，久久未動。
那身影裡壓著的委屈與情愫，他何嘗不懂？
那大山，保護了他們三百年，卻也困了他們三百年，如今終於要被一條路連通外面的世界……
個人的悲歡在族群命運即將轉折的關口，顯然，太渺小了！
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