夜深了，石板路有點溼滑。
周懷明掏出菸袋，連抽了兩鍋子，才像是下定決心開了口。
“李鄉長……”
“周叔，您叫我向陽吧。”
周懷明點了點頭：“趁今兒喝了點酒，有些話，想跟你說道說道。”
“您說，周叔。”
周懷明吐了口煙，“我就文秀這一個閨女，她娘身子弱，生了文秀後再沒懷上。這丫頭，是我的心頭肉，也是我唯一的骨血。”
李向陽沒接話，點了支菸。
“早前，鎮上幾位長老商量過，想尋個合適的姑娘，與你結下秦晉之好，以固兩家之誼，也為修路之事牢靠些。”
周懷明的話比平時說得慢，用詞也講究，“他們覺得文秀的模樣、性情在鎮中還算出眾，也跟你打過交道。”
“這事兒……”他頓了頓，“我這當爹的，雖然不捨，可看你也是人中龍鳳，所以當時，就未過多阻攔。”
他停下腳步，看著李向陽：“如今路通了，我反倒越想越覺得不對。這麼安排，對你、對文秀，對你家裡……都極為不公。”
“可是！”周懷明話頭一轉，聲音低沉了下去，“事到如今，於情於理，這名分就算定了。她這輩子，怕是不能再許給旁人了。”
他嘆了口氣：“我現在當著這個鎮撫，一來是借了你的光；二來，是按鎮子的老規矩，沒兒子、有重大貢獻的人優先。”
他的語氣裡帶了幾分懇切：“我終歸是個當爹的，不圖別的，就想留個念想。萬一將來，有那麼一點緣分，你能不能看在咱們的情分上，給文秀，也算是給我周家，留個後？”
“哪怕就一個孩子，讓她有個依靠，也讓我這一支的香火不至於斷了……行嗎？”
這話很直白，讓李向陽一時有些不好應對。
他沉默了一會兒，才緩緩道：“周叔，您的話，我明白了。文秀是好姑娘，您這份心，我也懂。”
“可這事兒……”他語氣苦澀，“跟我今天問趙研究員的問題差不多，也跟流星鎮的事情一樣，需要交給時間，您說呢？”
周懷明聽完，站在那兒好半天沒動，許久，才長長出了口氣。
“交給時間……是啊，交給時間。”他重複著，“向陽，我知道了。”
很快，兩人就走到了周家的小院。
聽見聲響，周文秀從西廂房走了出來。
看見李向陽，她微微點了點頭：“李鄉長，屋子收拾好了。”
李向陽也點頭致謝。
周文秀抬眼看了他一下，嘴角彎了彎，又迅速隱去表情，輕聲道：“李鄉長早些歇息。”
說完，她便轉身走向了堂屋。
又和周懷明打了招呼，李向陽邁進了安排給自己的房間。
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