宮宴之上的風波，如同一塊投入深潭的石子，在天波楊府內部激起了層層漣漪。楊延昭那番不卑不亢、有理有據的反擊，不僅贏得了府中上下，尤其是那些血性家將的暗自喝彩，也讓佘太君和幾位兄長對他有了新的認識。這個“傷後”的六郎，似乎真的不同了。
然而，楊延昭自己卻並無多少得意之情。潘美離去時那看似平靜卻暗藏機鋒的眼神，如同芒刺在背，時刻提醒著他潛在的威脅。朝堂上的敵人，遠比戰場上的明刀明槍更為難纏。他不能再滿足於被動的防禦和緩慢的恢復，必須主動出擊，為自己，也為楊家，編織一張更安全的網。
這日，他尋了個由頭，向母親佘太君提出，想從府中家將、部曲的年輕子弟裡，挑選幾個機敏可靠的，充作親隨。理由冠冕堂皇：他傷勢漸愈，需人協助進行恢復性訓練，平日裡跑腿辦事、研讀兵書也需要人手。更重要的是，他“記憶”尚未完全恢復，有熟悉府中舊事的年輕人在身邊，或有助於想起些什麼。
佘太君何等人物，豈會看不出他這理由背後的深意？她深深看了兒子一眼，沒有多問，只是沉吟片刻，便點頭應允：“你身邊也確實需要幾個得力的人。府中家將的子弟，多是根底清白、忠勇可靠的，你看中了誰，自己去選便是，選好了報與我知即可。”
有了母親的首肯，楊延昭便開始著手行動。他沒有大張旗鼓，而是藉著在演武場活動、去工坊檢視的機會，不動聲色地觀察著那些年輕的家將子弟。他看的不僅是武藝高低，更是心性、機敏度，以及眼神中透露出的忠誠與朝氣。
幾天下來，他心中初步有了幾個人選。
其中一人名叫楊洪，年方十八，是府中一位老管家的孫子，自小在楊府長大，武藝紮實，性情沉穩，話不多，但眼神清正，做事極為妥帖。
另一人叫焦贊（注：此處借用演義人物名，賦予新角色），並非楊府家生奴僕，而是北地流亡而來的孤兒，被楊業收留，因其勇力過人且知恩圖報，被納入部曲。他生得虎背熊腰，性子略顯莽撞，但勝在赤膽忠心，一根筋地認準了楊家。
還有一人叫孟良（同上，借用演義人物名），原是汴京市井子弟，因有些拳腳功夫且為人機靈，被招入府中做護衛。他訊息靈通，三教九流都有些門路，雖有些油滑，但大事上卻不糊塗。
這三人，沉穩的楊洪可為臂助，勇悍的焦贊可為先鋒，機靈的孟良則可負責打探訊息，正好互補。楊延昭將名單報與佘太君，佘太君略一檢視，便知兒子是用了心的，當即批准。
人選既定，楊延昭便將三人召至自己院中。他看著眼前這三個年紀與自己相仿，卻因出身經歷而氣質迥異的年輕人，心中感慨。這或許就是他未來班底的雛形了。
他沒有擺主子的架子，而是讓三人都坐下，親自給他們倒了茶。這舉動讓三人都有些受寵若驚。
“今日叫你們來，沒有別的事。”楊延昭開門見山，語氣平和卻帶著認真，“我傷勢初愈，許多事力不從心，日後少不得要麻煩三位兄弟相助。”
楊洪立刻拱手，沉穩道：“六公子言重了，能為公子效力，是我等的本分。”
焦贊拍著胸脯，聲如洪鐘：“六公子只管吩咐！上刀山下火海，我焦贊要是皺一下眉頭，就不是好漢！”
孟良則笑嘻嘻地道：“公子有事儘管交代，跑腿打探，咱在行！”
楊延昭笑了笑，道：“眼下倒不需上刀山。首先，是助我恢復武藝。楊洪，你性情沉穩，根基紮實，日後我練功時，你在旁幫我看著姿勢，若有不對，及時提醒。焦贊，你氣力足，陪我做些對抗練習，但需注意分寸。孟良，你心思活絡，府內府外有什麼新鮮事、有用的訊息，多留留意，回來與我說說。”
他這番安排，人盡其才，三人聽了都覺得受到了重視，心中熱乎，齊聲應諾。
“此外，”楊延昭語氣稍沉，“我此番傷後，記憶有些混亂，許多舊事記不真切。你們都是府中老人，或是對汴京熟悉，日後若我問起些什麼，無論是府中舊例，還是市井傳聞，但說無妨，或可助我恢復。”
這為他日後“逐步恢復記憶”，尤其是調查伏擊事件，埋下了合理的伏筆。
從這天起，楊洪、焦贊、孟良三人便正式跟在了楊延昭身邊。楊延昭並未急於向他們灌輸什麼超越時代的思想，而是先從“共同成長”開始。他帶著他們一起在演武場揮汗如雨，將自己融合了現代理唸的訓練方法（如更系統的體能分配、針對性肌肉訓練）融入其中，美其名曰“嘗試新法，看看效果”。三人起初覺得新奇古怪，但練下來發現確實有些效用，對這位六公子更是佩服。
閒暇時，他便與三人閒聊，聽他們講府中趣事，講汴京見聞，講邊關傳聞。他從不擺架子，如同朋友一般，在潛移默化中，瞭解著這個時代的方方面面，也觀察著三人的品性。
他尤其注重與孟良的交流。孟良訊息靈通，往往能帶來一些官方渠道難以獲知的資訊。比如，某位官員家僕與人爭執，透露出其主家近來與潘府往來密切；又如，市井間突然流傳起關於某位邊將貪墨的傳言，源頭不明……這些零碎的資訊，經過楊延昭的梳理和分析，往往能拼湊出一些有價值的動向。
佘太君將這一切看在眼裡，並未干涉，反而在暗中行了不少方便。她默許楊延昭呼叫一些府中資源用於他那些“小打小鬧”的訓練和嘗試，甚至在他需要查閱一些非核心的府中舊檔時，也予以通融。
這一日，楊延昭正在院中指導焦贊如何更有效地控制發力，避免一味蠻幹，孟良興沖沖地跑了進來，壓低聲音道：“公子，打聽到了！上次宮宴後沒幾天，潘府的人，悄悄去見了那個曾被老爺申斥過的行軍司馬王貴！”
王貴！正是三哥楊延光提到的，知曉他們巡邏路線的幾人之一！
楊延昭眼中精光一閃，隨即恢復平靜。他拍了拍孟良的肩膀，讚許道：“做得很好，此事記下，切勿對外聲張。”
他看著眼前因為得到認可而興奮的孟良，以及旁邊認真練習的楊洪和焦贊，心中稍定。
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