王貴的軍棍傷痕尚未結痂，定州城外伏擊戰的硝煙也剛剛散盡，來自汴梁的又一道旨意，伴隨著一紙新的樞密院調令，送達了北疆。
這一次，不再是言辭模糊的敲打，而是實實在在的人事安排。
旨意內容主要有兩點：其一，擢升楊延昭為樞密副使，仍兼領河東河北宣撫大使，總攬北疆軍政，以示朝廷信重不衰。其二，鑑於北疆防務繁重，特增設河北路制置副使一員，佐理軍務，由原殿前司都虞侯、捧日軍指揮使張耆出任，即日赴任。
這道旨意，看似再次肯定了楊延昭的地位，甚至給了他從二品樞密副使的崇高頭銜，但明眼人都能看出，真正的玄機在於第二點。
殿前司是天子親軍，負責汴京和宮城防衛，其將領多為皇帝心腹。張耆此人，年約四旬，出身尚可，武藝嫻熟，更關鍵的是，他素以“恭謹曉事”著稱，深得官家趙恆信任。將他從禁軍核心調入北疆，擔任手握實權的制置副使，其用意不言自明——監督與制衡。
“這是要在太尉身邊，安插一雙眼睛，一雙耳朵啊。”宣撫使司內，一位資深幕僚放下抄錄的邸報，憂心忡忡地說道。
楊延昭神色平靜，彷彿早已料到。他仔細看著張耆的履歷，以及隨調令一同送來的、由樞密院下發的關於制置副使權責範圍的文書。文書上寫得冠冕堂皇，無非是“協理防務、整訓士卒、核查軍資”等，但每一項職權，都足以對北疆現有的軍事體系進行深入的介入和審視。
“既然是朝廷旨意，我等自當遵從。”楊延昭將文書放下，語氣淡然，“傳令下去，準備迎接張制置使。一應規格，按朝廷法度，不可怠慢，亦不必過分隆重。”
他頓了頓，補充道：“另，將北疆各軍駐防、糧秣儲備、軍械打造等基本情況，整理成冊，待張制置使到任後，即刻移送其衙門。他要看什麼，只要不涉及軍機要害，儘可提供。”
“太尉，這……”另一位將領有些不解，“豈不是將我等家底都露給外人？”
楊延昭看了他一眼，目光深邃：“遮遮掩掩，反而落人口實，顯得我等心中有鬼。坦蕩示之，方能彰顯我等並無不可對人言之處。況且，北疆諸軍，乃國家干城，非我楊延昭私兵，朝廷派員核查，亦是分內之事。”
他這番話，既是說給部下聽，也是表明自己的態度。在當前的局勢下，硬頂是下策，只會激化矛盾。唯有以柔克剛，在服從的大前提下，守住核心底線，才是生存之道。
十日後，定州城外。
旌旗招展，儀仗鮮明。楊延昭率領宣撫使司主要屬官及定州文武，在官道旁迎接新任河北路制置副使張耆。
張耆的隊伍不算龐大，但護衛皆是從殿前司帶來的精銳，甲冑鮮明，紀律嚴明，與邊軍久經沙場的剽悍之氣截然不同，透著一股來自帝都的雍容與肅穆。
張耆本人，身著緋色官袍，面容白淨，三縷長鬚修剪得一絲不苟，騎在一匹神駿的白馬上，顧盼之間，姿態從容，未見絲毫武人的粗豪，反而更像一位儒雅的文官。他見到楊延昭，立刻翻身下馬，快步上前，躬身施禮，姿態放得極低。
“下官張耆，參見楊太尉！久仰太尉威名，如雷貫耳，今日得見，三生有幸！今後在太尉麾下效力，還望太尉不吝教誨！”言辭懇切，禮數週全，讓人挑不出半點毛病。
楊延昭也是滿面春風，伸手虛扶：“張制置使不必多禮。閣下乃陛下欽點，殿前俊才，能來北疆相助，實乃我軍之幸。今後同殿為臣，共保社稷，還望精誠合作。”
兩人把臂言歡，場面甚是融洽。周圍的官員將領們，不管內心作何想法，面上也都堆起了笑容。
迎接儀式結束後，張耆被安置在早已準備好的制置副使衙門。這衙門就在宣撫使司隔壁，規模建制一應俱全，顯示楊延昭並未在待遇上有所怠慢。
接下來的幾天，張耆表現得異常低調和勤勉。他先是閉門謝客，仔細閱讀楊延昭派人送來的各類文書冊簿，遇到不解之處，便會親自前往宣撫使司向相關屬官請教，態度謙和。隨後，他又在楊延昭安排的嚮導陪同下，開始巡視定州城防、軍營、武庫以及城外的屯田。
巡視過程中，張耆看得仔細，問得也專業，對於北疆將士在艱苦環境下構築的防線、表現出的高昂士氣，不時發出由衷的讚歎。
“楊太尉治軍有方，北疆防線固若金湯，真乃國家柱石！”在一次視察完一段新修的城牆後，張耆對陪同的楊延光感慨道。
楊延光性格沉穩，只是微微欠身：“張制置使過譽，此乃分內之事。”
一切似乎都朝著和諧共事的方向發展。張耆的恭謹、專業和低調，甚至讓一些原本心存戒備的北疆將領稍稍放鬆了警惕。
然而，楊延昭卻從未放鬆警惕。他深知，越是表現得完美無缺，越可能所圖甚大。他密令楊延光，對張耆及其隨從人員的動向，進行更隱蔽的監控，尤其是他們私下接觸了哪些人，打聽了哪些事。
又過了半月，波瀾再起。
這一次，問題出在了軍需後勤上。
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