耶律隆慶敗退的訊息，如同長了翅膀，迅速傳遍了北疆，也以八百里加急的速度飛向了汴梁。拒馬河畔堆積如山的遼軍遺棄輜重和尚未乾涸的血跡，無聲地訴說著這場勝利的慘烈與輝煌。
定州城再次陷入了狂歡的海洋。百姓簞食壺漿，湧上街頭，迎接凱旋的將士。軍士們雖然疲憊，但臉上洋溢著驕傲與興奮，胸膛挺得更高。楊延昭的威望，在北疆達到了前所未有的頂峰，“楊無敵”的稱號被無數人由衷地呼喊。
宣撫使司內，擺下了慶功宴。將領們卸下染血的甲冑，換上乾淨的袍服，推杯換盞，氣氛熱烈。就連一向沉穩的楊延光，也多喝了幾杯，臉上帶著難得的紅光。楊延嗣更是嗓門洪亮，揮舞著拳頭，唾沫橫飛地講述著他在敵後如何神出鬼沒，如何一把火燒得耶律隆慶屁滾尿流。
楊延昭坐在主位，面帶微笑，接受著部下的敬酒。然而，若仔細觀察，便能發現他眼底深處的那一絲揮之不去的凝重。他並未像其他人那樣開懷暢飲，只是淺嘗輒止。
喧囂之中，他注意到，張耆也出席了宴會，並且表現得異常活躍。他頻頻向楊延昭及各位有功將領敬酒，言辭懇切，盛讚楊太尉用兵如神，北疆將士英勇無畏，彷彿之前那些暗中的齟齬從未發生過。
“太尉此番再度力挽狂瀾，保全社稷，實乃不世之功！下官敬佩之至！謹以此杯，敬太尉，敬我北疆萬千忠勇將士！”張耆舉杯，一飲而盡，姿態放得極低。
楊延昭舉杯示意，淡淡道：“張制置使過譽了。此戰之功，在於將士用命，在於朝廷運籌，楊某豈敢獨居？制置使坐鎮後方，保障糧秣，亦是有功。”
兩人相視一笑，看似和諧，但目光交匯的剎那，都看到了彼此眼底那抹心照不宣的冷意。
宴會持續到深夜方散。
楊延昭回到書房，臉上的醉意瞬間消散。親衛送上一盞醒酒湯，他揮手讓其退下。楊延光跟了進來，臉上的興奮也漸漸褪去，換上了憂慮。
“六郎，耶律隆慶雖退，但西線李元昊仍在猖獗，朝廷的封賞和後續方略也還未到……我總覺得，心裡不踏實。”楊延光低聲道。
楊延昭走到窗前，望著窗外寂靜的夜空，緩緩道：“功高震主，古之常理。如今北疆兩度大捷，皆是我等所為。你說，汴梁城裡的那位，今夜能睡得安穩嗎？”
楊延光心中一凜：“你是擔心……鳥盡弓藏？”
“弓藏未必，但敲打是必然的。”楊延昭轉過身，目光銳利，“而且，張耆今日的表現，太過反常。事出反常必有妖。他背後的人，絕不會因為我們打了一場勝仗就偃旗息鼓。”
彷彿是為了印證他的話，次日清晨，來自汴梁的使者便抵達了定州。帶來的並非急切期待的封賞詔書，而是一道內容複雜的旨意。
旨意中，首先對楊延昭及北疆將士的功績給予了充分肯定，不吝讚美之詞。隨後，宣佈了一系列封賞：楊延昭加食邑五百戶，賜金帛奴婢；楊延光、楊延嗣、王貴等主要將領各有升遷賞賜；參戰將士俱有厚賞。
然而，在旨意的後半部分，筆鋒悄然一轉。
“……然，北疆雖安，西陲未靖。李元昊猖獗，保安軍危殆。著楊延昭，體念國事艱難，即刻遴選北疆精銳兩萬，由其弟楊延光統率，火速西進，援應陝西諸路，剿滅西夏叛軍……”
旨意最後，還有一句看似不經意，卻重若千鈞的話：“……北疆防務，關係社稷根本，不容有失。著河北路制置副使張耆，暫代宣撫大使職，權負責定州、雄州一線日常防務事宜，一應軍情，需與楊延昭及時通報……”
這道旨意，如同一盆冰水，澆在了剛剛歡慶勝利的北疆諸將頭上！
又要分兵西援！而且是在剛剛經歷一場大戰，兵力、物資都急需補充休整的時候！更讓人心寒的是，讓張耆“暫代”部分防務職權！這分明是借西線戰事，行分權掣肘之實！
“欺人太甚！”楊延嗣第一個跳了起來，雙目赤紅，“我們剛打退遼狗，死了多少兄弟？還沒喘口氣，又要我們去西邊打党項？還把防務交給那個姓張的小白臉？朝廷這是想幹什麼？”
就連一向顧全大局的楊延光，也臉色鐵青，緊緊握住了拳頭。
所有將領的目光都集中在了楊延昭身上，等待他的決斷。抗旨不遵？那是謀逆！遵旨分兵？北疆防務空虛，張耆上位，後果不堪設想！
楊延昭面無表情地聽完聖旨，緩緩起身，接過黃綾，聲音平靜無波：“臣，楊延昭，領旨謝恩。”
“六哥！”楊延嗣急道。
楊延昭抬手製止了他，目光掃過眾將：“陛下憂心西線，調我等馳援，乃是國事為重。我等身為臣子，豈能因私廢公？”
他看向楊延光：“三哥，點齊兩萬兵馬，十日後出發。要最好的兵，最好的裝備。”
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