第一百六十五章 西風漫卷
楊延昭的“賀表”在汴梁朝堂激起漣漪又漸趨平復之際，北疆的視線卻不得不再次投向西方。那裡，李元昊攪動的風沙，並未因宋軍的強硬反擊而平息，反而有愈演愈烈之勢。
來自延州、保安軍乃至更西邊環慶路的軍報，如同雪片般飛向定州。石普、李士彬等西軍將領雖依令組建了快速反應部隊，與夏軍展開了激烈的邊境拉鋸戰，互有勝負，但總體態勢卻顯得愈發被動。
李元昊用兵，狡詐如狐，狠戾如狼。他不再進行大規模的陣地進攻，而是將兵力化整為零，以千人或數百人為單位，利用其騎兵的機動優勢，在漫長的邊境線上四處出擊。他們時而集結，強攻某個防守薄弱的宋軍寨堡；時而分散，劫掠歸附宋朝的蕃部，燒燬糧草，屠殺婦孺；時而設伏，圍殲敢於出寨追擊的小股宋軍。
西軍疲於奔命，防線如同一個四處漏風的破屋，堵住了東邊，西邊又冒起濃煙。更讓石普等人頭疼的是，李元昊加大了對其後方的滲透和煽動。西夏的“麻魁”細作活動猖獗，散佈謠言，恐嚇蕃部，甚至策反了一些立場不堅定的小部落。西線的蕃部人心，開始出現不穩的跡象。
“太師，李元昊此舉，意在消耗我軍，動搖蕃心，若長此以往，恐生大變！”楊延光將一份來自環慶路的緊急軍報遞給楊延昭，語氣沉重。軍報中提到，一支西夏騎兵繞過宋軍主要防線，深入邊境百餘里，襲擊了一個大型蕃部聚集地，擄走牛羊馬匹無數，部落首領被殺，其子揚言要投靠西夏報仇。
楊延昭看著地圖上西線那漫長而曲折的邊境線，眉頭緊鎖。他之前的策略是“以牙還牙”，但現實是，西夏騎兵的機動性和對地形的熟悉程度，使得宋軍的小股部隊在境外難以取得決定性戰果，反而容易陷入被動。
“李元昊這是看準了我們防線漫長，兵力無法處處兼顧的弱點。”楊延昭沉聲道，“西軍諸將雖勇，但分兵把守，被動應對，正中其下懷。”
“是否可從北疆抽調部分兵力，西援……”楊延光試探著問。
“不可。”楊延昭斷然否定，“耶律隆慶雖退，但遼軍主力猶在，虎視眈眈。北疆兵力絕不能輕易調動，否則便是給耶律隆慶可乘之機。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“對付李元昊這種打法，不能跟著他的節奏走。我們需要改變策略，不能只侷限於邊境線上的爭奪。”
他站起身，走到西線地圖前，手指重重地點在橫山一帶：“問題的關鍵，在這裡！”
橫山地區，位於宋夏邊境，地勢險要，蕃部雜居，是雙方爭奪的焦點，也是許多邊境蕃部世代居住之地。誰能有效控制橫山，誰就能掌握戰略主動權。
“李元昊之所以能來去自如，煽風點火，正是因為他利用了橫山地區蕃部的搖擺不定和地理的複雜性。”楊延昭分析道，“我們要反客為主，將爭奪的重點，從邊境線推進到橫山地區本身！”
他迅速下達了一系列命令：
“第一，命令西軍，改變分兵把守、被動追擊的策略。以石普為主將，李士彬副之，集中西軍主力精銳，包括騎兵和善戰步卒，組成兩個強大的機動兵團，不再固守一城一地，而是主動前出，進入橫山地區，尋找西夏軍隊的主力或重要據點，進行掃蕩和拔除！要以雷霆之勢，打掉李元昊伸進來的爪子！”
“第二，加大對橫山地區蕃部的爭取力度。以朝廷名義，授予那些親宋或中立的部落首領正式官爵，賞賜務必豐厚。對於遭受西夏襲擊的部落，立即給予錢糧、牲畜援助，幫助其重建，並派兵保護。對於那些首鼠兩端、甚至暗中通夏的部落……”楊延昭眼中寒光一閃，“必要時，可殺一儆百！讓王貴的‘銳士營’配合行動，清除西夏暗探，必要時，可以對某些冥頑不靈的小部落進行‘外科手術’式的打擊，以儆效尤！”
“第三，在橫山險要處，選擇合適地點，增築堡寨！不是被動防守的戍堡，而是可以作為前進基地、屯駐兵力、輻射周邊的大型軍寨！要以這些軍寨為支點，逐步壓縮西夏的活動空間，將我們的控制力和影響力，實實在在楔入橫山地區！”
這是一套組合拳，包含了軍事打擊、政治爭取和堡壘推進，目標直指爭奪橫山地區的實際控制權，從根本上扭轉西線的被動局面。
“此外，”楊延昭補充道，“傳令給楊延訓，讓他的‘掠火騎’做好隨時西調的準備。一旦西線需要，或者北線確認無虞，便可抽調部分精銳，馳援西線，以我北疆銳騎，會一會西夏的鐵鷂子！”
命令迅速被傳達下去。西線的石普、李士彬接到命令後，精神大振。他們早已受夠了被動挨打的憋屈，立刻開始集結精銳，準備主動出擊。同時，對蕃部的撫慰與威懾工作也同步展開，大量的賞賜和援助物資被運往橫山地區，而“銳士營”的暗刃，也開始在陰影中悄然行動。
戰爭的陰雲再次籠罩西線，但這一次，宋軍不再是被動防禦。一支支精銳的宋軍部隊，如同出柙的猛虎，主動開進地形複雜的橫山地區，尋找他們的獵物。沉寂的山谷中，即將爆發出更加慘烈的搏殺。
而定州城的楊延昭，在部署完西線方略後，目光卻再次投向了北方。他知道，自己在西線的任何大規模動作，都可能會引起遼國的反應。耶律隆慶，絕不會放過任何可能的機會。
“傳令給王貴，加大對南京道，尤其是耶律隆慶本部動向的監控。我要知道，我們對西線用兵，這隻北方的老虎，會有什麼反應。”楊延昭對楊延光吩咐道。
“明白。”楊延光領命，隨即又道，“六郎，西線戰事若起，錢糧耗費必然巨大，是否需向朝廷……”
楊延昭擺了擺手，打斷了他：“暫時不必。先用我們北疆自己的儲備頂著。此時向朝廷要錢要糧，王欽若那些人必然又會藉機生事，拖延掣肘。先打，打出個樣子來！等到局面有利，再向朝廷報捷請功，屆時他們想卡也卡不住！”
楊延光了然，這是要以其人之道還治其人之身，用實實在在的戰功，來堵住悠悠眾口，爭取應得的資源。
西風漫卷，戰鼓催徵。楊延昭以一場主動的戰略轉變，應對李元昊的騷擾戰術。宋夏之間，圍繞橫山地區的控制權，一場規模更大、更加殘酷的爭奪戰，拉開了序幕。而這場發生在西北邊陲的較量，其影響必將遠遠超出地域的限制，牽動著宋、遼、夏三國敏感的神經，也考驗著楊延昭這位北疆統帥，在多線博弈中的智慧與定力。
