第一百六十八章 無聲驚雷
西線戰事的塵埃暫時落定，橫山地區迎來了短暫而寶貴的平靜。石普與李士彬遵照楊延昭的將令，不再尋求大規模進攻，轉而致力於鞏固新控制的區域，修繕堡寨，撫慰蕃部，將佔領的土地真正消化吸收。楊延訓率領的“掠火騎”也在西夏後方又活動了半月，將野利遇乞派出的追兵拖得筋疲力盡，並再次成功襲擊了一支輜重隊後，才如同幽靈般悄然撤回宋境，返回定州休整。
西線的捷報和楊延訓部的凱旋，為北疆帶來了久違的振奮。將士們士氣高昂，定州城內也多了幾分輕鬆的氣息。然而，端坐於節度使府內的楊延昭，眉宇間的凝重卻未曾散去，反而隨著北方遼國方向的異常平靜而愈發深沉。
耶律隆慶太安靜了。
自他抽調“掠火騎”西援至今，已近一月。遼國南京道方向，除了例行公事般的斥候交鋒和小規模巡邏隊摩擦外，竟沒有任何像樣的軍事調動或挑釁舉動。這完全不符合耶律隆慶睚眥必報、善於抓住時機的性格。
“事出反常必有妖。”楊延昭對侍立一旁的楊延光和王貴沉聲道，“耶律隆慶絕非畏戰之人，他如此隱忍，所圖必然更大。”
“探馬回報，遼軍主力依舊駐紮在南京周邊，並無大規模南下的跡象。各部族軍也相對安靜。”楊延光回稟道，語氣中也帶著不解，“難道是被太師上次挫敗後，真的傷了元氣，不敢輕舉妄動了？”
王貴卻搖了搖頭，他負責情報，嗅覺更為敏銳：“四將軍，末將覺得不然。我們的‘銳士營’最近在南京道活動，感覺……感覺那邊的氣氛有些詭異。表面平靜，但暗地裡，似乎有種說不出的緊張。尤其是耶律隆慶的宮帳附近，戒備比以往森嚴數倍，我們的人很難靠近。而且，最近從遼國中京、上京方向來的信使和官員，似乎比平時要多一些。”
“哦？”楊延昭目光一凝，“可能探聽到他們所為何事？”
王貴面露難色：“對方防範極嚴，核心訊息難以獲取。只零星探聽到一些模糊的詞語，似乎與‘祭天’、‘秋捺缽’以及……‘貴人’有關。”
“祭天？秋捺缽？”楊延昭沉吟著。這些都是契丹人的傳統活動，但在這個敏感時期，耶律隆慶如此大動干戈，僅僅是為了這些常規事務？
“加強探查力度！”楊延昭下令，“不惜代價，也要搞清楚耶律隆慶到底在幹什麼！重點盯住南京通往中京、上京的通道，以及遼國朝廷內部的動向。”
“是！”王貴領命，匆匆離去。
接下來的幾天，定州節度使府的氣氛在表面的平靜下暗流湧動。來自北方的各種零碎資訊被不斷彙總、分析。楊延昭幾乎日日與楊延光、以及負責文書機要的幕僚們商議到深夜。
終於，在一個細雨綿綿的深夜，王貴帶著一身溼冷的水汽和一份絕密情報，再次敲響了楊延昭書房的門。
“太師！有重大發現！”王貴的臉上混合著疲憊與興奮，他將一個用油布包裹得嚴嚴實實的小竹管呈上，“這是我們犧牲了三名最優秀的‘銳士’，才從南京留守府一個貪杯的書記官口中套出，並確認的訊息！”
楊延昭接過竹管，迅速開啟，取出裡面一張小小的紙條。上面的字跡潦草，顯然是在極度緊張和匆忙的情況下寫就。但上面的內容，卻讓一向沉穩的楊延昭，瞳孔驟然收縮！
紙條上只有短短兩行字：
“遼主病重，恐不久於人世。諸皇子暗鬥，耶律隆慶似與皇后蕭耨斤聯絡頻繁，恐有異謀。南京道兵馬異動，疑為……備變。”
書房內，燭火噼啪作響，窗外的雨聲彷彿瞬間變得遙遠。
楊延光湊過來一看，也是倒吸一口涼氣：“遼主病重？！耶律隆慶欲謀大位？！”
這簡直是一道無聲的驚雷！
所有人都瞬間明白了耶律隆慶為何如此反常地安靜！他的注意力，根本不在南方的宋朝，而是在北方的遼國皇位繼承上！遼主耶律隆緒（此為藝術加工，實際此時遼聖宗名耶律隆緒）一旦駕崩，圍繞皇位的爭奪必將異常激烈。耶律隆慶作為權勢赫赫的皇太弟（此為藝術設定，便於劇情），南京留守，手握重兵，他絕不會甘心屈居人下，尤其是可能屈居於年幼的侄子之下！
他之前的收縮兵力，加固城防，根本不是為了防禦宋軍，而是在為可能發生的內部權力鬥爭做準備！他是在積蓄力量，等待時機！而與皇后蕭耨斤的聯絡，更暗示著他可能正在策劃一場宮廷政變，或者至少是在為皇位更迭時的武裝攤牌做準備！
“原來如此……原來如此！”楊延昭緩緩坐下，將那張紙條緊緊攥在手中，指節因為用力而微微發白。所有的疑團瞬間解開。耶律隆慶不是不想南侵，而是有比南侵更重要、更關乎他自身命運的事情要做！
“太師，此乃天賜良機啊！”楊延光激動道，“遼國內亂在即，耶律隆慶無暇南顧，我北疆壓力大減！我們正好可以全力經營西線，甚至……”
他話未說完，但意思很明顯，是否可以考慮趁遼國內亂，主動出擊，收復幽雲？
楊延昭卻緩緩搖了搖頭，目光深邃：“不，此時絕非北伐良機。”
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