第一百七十一章 驚變驟臨
北疆邊境的短暫烽火，在楊延昭的強硬反擊下迅速平息，卻如同投入滾油中的水滴，反而加劇了遼國權力核心那口壓力鍋內部的沸騰。耶律隆慶偷雞不成蝕把米，不僅未能達到轉移視線、強化自身地位的目的，反而因邊境衝突的失利和宋軍的強硬姿態，使其在遼國內部的處境愈發被動和尷尬。
中京方面，皇后蕭耨斤與北院樞密使蕭孝穆抓住耶律隆慶“挑釁致敗”的把柄，攻勢愈發凌厲。一道道以遼主名義發出的詔書，如同催命符般飛向南京析津府，內容從最初的“申飭”、“質詢”，逐漸升級為“限期入京覲見”、“交割部分兵權”，語氣一次比一次嚴厲，最後幾乎等同於最後通牒。
定州節度使府內，王貴麾下“銳士營”的情報傳遞頻率達到了頂峰。來自遼國南京、中京乃至上京的密報，日夜不停地被譯讀、分析，呈送到楊延昭的案頭。
“太師，中京方面已密令與南京接壤的幾個部族軍向邊境移動，雖未直接攻擊，但形成鉗制之勢。蕭耨斤族弟蕭匹敵已率一萬宮分軍進駐榆關，卡住了耶律隆慶西進或北上的要道之一。”
“耶律隆慶已連續三次拒絕入京詔書，其麾下皮室軍、屬珊軍精銳盡數集結於南京城外，日夜操練，戰備等級極高。南京城四門戒嚴，許進不許出，氣氛極度緊張。”
“有未經證實的訊息稱，耶律隆慶已秘密派遣使者，聯絡西京道的耶律制心，以及北院大王耶律敵烈等宗室重臣，意圖尋求支援，但回應似乎並不樂觀……”
一條條資訊拼湊起來，描繪出一幅山雨欲來風滿樓的景象。遼國內部的權力鬥爭，已從暗流洶湧走到了武裝對峙的邊緣，隨時可能爆發大規模的內戰。
“快了……”楊延昭看著地圖上遼國境內那幾支相互指向的箭頭，喃喃自語。他像一位經驗豐富的獵人，能嗅到空氣中獵物的躁動與不安。
“太師，我們是否要做些準備？萬一遼國內戰爆發，戰火是否會波及我境？或者……我們能否有機會？”楊延光試探著問道，眼神中帶著一絲期待。收復幽雲，是無數宋人心中的夢想。
楊延昭沉默片刻，緩緩搖頭：“依舊按兵不動。此刻介入，無論幫助哪一方，都是在幫遼國儘快結束內亂，非智者所為。我們要做的，是確保這場內亂，足夠慘烈。”
他下達了新的指令：“命令北疆全線，外鬆內緊，戒備等級提到最高。各軍主將務必提高警惕，嚴防任何一方勢力為獲取資源或轉移矛盾而鋌而走險，寇我邊關。尤其是要提防耶律隆慶狗急跳牆！”
“命令王貴，‘銳士營’停止一切可能暴露的主動行動，轉入靜默潛伏，只進行被動情報接收。此時任何風吹草動，都可能被視為干預，引火燒身。我們要做的，是看戲，而不是上臺演戲。”
“另外，”楊延昭沉吟道，“以我的名義，給西線的石普、李士彬去信，讓他們也加強戒備，謹防李元昊趁此良機有所動作。告訴楊延訓，‘掠火騎’保持機動，隨時準備應對突發狀況。”
部署已定，整個北疆如同一張拉滿的弓，弦已繃緊，箭卻引而不發，所有的目光都投向了北方那片即將迎來血雨腥風的土地。
時間在令人窒息的等待中又過去了數日。
這一夜，月黑風高。定州節度使府的書房內，燭火依舊亮著。楊延昭正在批閱公文，忽然，一陣極其急促，甚至帶著些許慌亂的腳步聲由遠及近，打破了夜的寧靜。
“太師！太師！”是王貴的聲音，帶著前所未有的急促。
楊延昭心中一凜，放下筆：“進來！”
王貴幾乎是撞門而入，臉色在燭光下顯得有些蒼白，他甚至來不及行禮，便將一份染著些許汙漬、顯然傳遞過程極其匆忙的密信直接遞到了楊延昭面前。
“太師！南京急報！遼主……駕崩了！”
縱然以楊延昭的定力，握著密信的手也不由自主地微微一顫。他迅速展開信紙，上面的字跡潦草而激動：
“三日前（信使傳遞耗時），遼主耶律隆緒於中京駕崩！皇后蕭耨斤秘不發喪，與蕭孝穆等欲立皇長子耶律宗真，並已密遣使者，攜矯詔前往南京，欲奪耶律隆慶兵權，誘其入京，意圖加害！”
“耶律隆慶似已察覺，南京城已於昨日夜間全面封鎖，兵馬調動頻繁，情勢萬分危急，內戰……恐一觸即發！”
訊息確認了！遼主駕崩，權力交接的最終時刻到來！蕭耨斤選擇了先發制人，而耶律隆慶顯然不會坐以待斃！
楊延昭深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看向王貴：“訊息來源可靠嗎？”
“絕對可靠！是我們埋在南京留守府最深的一顆釘子冒死送出的！為了送出這份情報，我們可能已經損失了至少兩條線上的弟兄！”王貴語氣沉重。
楊延昭默然片刻，將密信放在燭火上，看著它化為灰燼。
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