炕桌上一時只剩下碗筷碰撞和咀嚼的聲音，偶爾夾雜著林帆姥爺滿足的嘆息。屋外的風聲似乎小了些，但雪花撲打在窗欞上的簌簌聲依然清晰可聞。煤油燈的火苗在玻璃罩子裡安靜地跳躍，將每個人的影子拉長、搖晃，投在糊著舊報紙的土牆上。
明蘭小口吃著飯，動作斯文，目光卻總是不自覺地飄向青山，看他凍得發紅還沒完全恢復的耳朵，看他低頭沉默吃飯時緊繃的下頜線。青山能感覺到那目光，如芒在背，他只能更專注地盯著自己的碗，假裝對那塊燉得脫骨的狼肉產生了極大的興趣。
“都緩過點勁兒來了吧？”姥姥放下筷子，拿起溫熱的酒壺，又給自己碗裡添了點，渾濁的目光掃過炕桌上的每一個人，最後落在青山身上，“這趟莫拉呼爾，算是閻王殿門口打了個轉兒。回來了，就是命不該絕。來，都端起碗，碰一個！”
眾人舉杯共飲。
“青山，大娘要謝謝你，這幾年，要不是你，帆帆和明蘭能不能活到現在都難說。”
“大娘，千萬別這麼說，林帆叫我一聲乾爹，還磕了頭的，那就是我的兒子，不要提謝不謝的。”
青山的語氣誠懇，把碗裡剩下的酒一口悶了，辛辣的酒氣直衝頭頂，臉上也湧起一片潮紅。炕桌旁一時無人接話，只有灶坑裡柴火燃燒的噼啪聲格外清晰。
姥姥渾濁的眼睛在青山臉上停留片刻，又緩緩掃過低頭咬著嘴唇、手指無意識絞著衣角的明蘭，最後落在自己兒子明強身上。
明強正盯著空碗底，彷彿那粗糙的陶土紋路里藏著什麼天大的秘密。
林帆姥爺清了清嗓子，打破了這短暫的沉寂，他拿起溫熱的酒壺，給青山和自己的碗裡重新斟滿：“青山說的是，一家人，不說兩家話。來，再走一個，壓壓驚！”
明強像是被這聲音驚醒了，猛地抬起頭，也端起自己的碗，聲音有些發啞：“對！一家人！喝！”他動作幅度很大，碗沿磕在炕桌上發出一聲響，酒液也晃出來幾滴。
他仰頭咕咚咕咚灌了下去，喉結急促地滾動，彷彿喝的不是酒，是滾燙的沙子。
明蘭抬起頭，飛快地瞥了青山一眼，那眼神里感激、委屈和某種更深的情緒交織在一起，複雜難辨。
她端起面前裝著溫水的粗瓷碗，也小口啜飲著，藉此掩飾自己微顫的嘴唇和發燙的臉頰。
姥姥沒再繼續剛才的話題，她夾了一筷子燉得軟爛的狼肉，放到青山的碗裡，又給林帆夾了一大塊：“吃，都趁熱吃。這鬼天氣，能全須全尾地回來，還能吃上熱乎飯，就是老天爺開眼。”
她的聲音恢復了慣常的沉穩，帶著不容置疑的力度，驅散了飯桌上那點微妙的尷尬。“明強媳婦，再添把柴火，炕頭有點涼了。”
“哎，娘。”一直安靜坐在炕沿邊吃飯的明強媳婦應了一聲，放下碗筷，利落地起身去灶間添柴。
炕桌上的氣氛似乎緩和了些，大家重新開始動筷。林帆吃得小嘴油汪汪的，他嚥下嘴裡的肉，好奇地問：“乾爹，那狼崽子……能不能養著玩兒？”
青山正夾起一塊花生米，聞言頓了一下，嘴角牽起一絲極淡的、帶著點苦澀的笑意：“嗯，你見過了呀，我家那隻大狼，就是呀。。。。。”他嚼著花生米，那咯嘣的脆響在屋裡格外清晰。
“啊？乾爹，你說大狼是狼崽子？”林帆驚的瞪大了眼睛。
“啪----”的一聲脆響，明蘭一巴掌呼在林帆頭上。
林帆“嗷”一嗓子，捂著頭頂，眼淚瞬間就湧了出來，小嘴一癟，委屈又茫然地看著他娘。飯桌上那點剛剛緩和的氣氛，像被這一巴掌徹底抽散了，凝固得比屋外的冰還硬。
“娘……”林帆帶著哭腔剛喊出一個字，明蘭的手又抬了起來，指尖還在微微發顫，眼圈紅得更厲害了，那裡面翻湧的情緒複雜得嚇人。
“好了！”青山的聲音不高，卻帶著不容置疑的力道，他猛地伸手，在半空中截住了明蘭的手腕。他的動作太快，握住明蘭手腕的手穩如磐石，帶著剛從風雪裡帶回來的冷硬氣息。
明蘭的手腕被他攥住，那股不容反抗的勁道讓她掙了一下沒掙脫。她抬眼看向青山，撞進他深不見底的黑眸裡，那裡面的疲憊和一絲嚴厲讓她心尖一顫，抬起的胳膊終於緩緩落了下來。
“孩子懂什麼？有話好好說。”青山的語氣放緩了些，但眼神依舊沉甸甸地壓在明蘭身上，帶著無聲的詢問和一絲不易察覺的保護意味。
他鬆開手，轉向抽噎的林帆，粗糙的大手落在孩子頭頂被拍打的地方，輕輕揉了揉，聲音也放得柔和，“帆帆，不哭了。你娘是……是怕你不知輕重，千萬別想著進山掏狼崽子，記住了？”
林帆抽抽嗒嗒地點頭，眼淚珠子還掛在睫毛上，他看看青山，又怯怯地瞟了一眼臉色蒼白的明蘭，小聲道：“記、記住了，乾爹。”
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