臘月二十八，天剛矇矇亮，風勢小了些，但雪依舊扯絮般往下落。青山用布帶把狼皮大衣紮緊，狗皮帽子的護耳嚴嚴實實扣下來，只露出一雙眼睛。他揣好錢和票證，又仔細檢查了一遍美玲昨晚就備好的空布袋。
“路上當心點，雪厚，不好走。”美玲追到院門口，把一雙新絮了棉花的手悶子塞進他手裡，“供銷社要是人多，別擠，慢慢排，能勻點紅紙就成，瓜子花生沒有也彆強求。”她哈出的白氣在帽簷上結了一層細霜。
“知道，放心吧。”青山的聲音悶在帽子和圍巾裡，顯得甕聲甕氣。他接過手悶子戴上，厚厚的棉絮隔絕了刺骨的寒氣。“你自個兒在家也當心，磨棚地滑。”
“嗯，我先把豆渣濾出來，等豆腐壓上就好。”美玲點點頭，看著青山高大的身影推開院門，踏進齊膝深的雪窩裡。
鎮上供銷社門口排著長長的隊伍，多是附近屯子來置辦年貨的社員，一個個縮著脖子跺著腳，臉凍得通紅。
青山排到隊尾，隊伍移動得極慢，櫃檯裡兩個售貨員忙得腳不沾地，吆喝聲、詢問聲、算盤珠子噼啪聲混雜在一起。
“紅紙還有沒？”輪到青山時，他大聲問。
“有！一人限一張！”售貨員頭也不抬，從櫃子底下抽出一張裁好的紅紙拍在櫃檯上，“一毛五！”
青山趕緊遞上錢和票。紅紙到手，粗糙的紙質，顏色還算鮮亮。他又問：“有那種小對聯嗎？灶王爺用的那種？”
“早沒了！紅紙自己裁吧！”售貨員不耐煩地揮手，“下一個！”
“鞭炮呢？”
“就剩拆零的小掛了，兩毛錢一掛，這種不要票，要不要？”
“要兩掛！”青山趕緊又掏錢。兩掛小小的鞭炮，用舊報紙卷著，塞進了布袋子。
“瓜子花生？”
“沒啦！早賣光了！”
青山無奈，買好了東西，又去接上明蘭和林帆，一路迴轉。
爬犁在家門口停下，青山跳下來，一邊卸馬一邊對美玲說：“快，讓明蘭和孩子進屋，凍壞了！”
美玲早已打開了院門，熱情地招呼著：“快進來！快進來！屋裡暖和！”她看著被軍大衣裹得嚴嚴實實只露出眼睛的林帆，聲音放得更柔，“這就是林帆吧？好孩子，到家了，不怕冷了。”
林帆娘抱著孩子下了爬犁，有些侷促地站在院門口，看著收拾得乾淨利落的小院，灶房那邊飄出誘人的食物香氣，她張了張嘴，一時不知該說什麼好：“妹子……太麻煩你了……”
“麻煩啥！快進屋上炕暖和暖和！”美玲不由分說，拉著林帆孃的手就往屋裡帶，又回頭對青山喊，“青山哥，把馬拴好也趕緊進來，鍋裡熱著粥呢！”
青山應著，手腳麻利地把馬牽進簡陋的牲口棚，添上些草料。
青山爸媽也進來招呼，又一頓寒暄：“哎呀，明蘭你們可算到了，外面冷壞了吧？”青山媽關切地問道，“到這當自己家一樣的哈。”
青山摘下帽子，靠在門框上看著這一幕，凍僵的臉上也終於露出了踏實的笑容。美玲轉身又從鍋裡撈出幾個熱氣騰騰的粘豆包，放在盤中端到炕桌上，輕聲說：“明蘭，你們先吃著，我去看看菜。”
周明蘭這一年，帶著孩子是如何熬過來的，只有她自己最清楚。美玲陪在她身邊，絮叨家常，噓寒問暖。
這周明蘭雖是派出所副所長的媳婦，但不是派出所的工作人員，也沒有工作，所以就沒個固定收入，林濤出事後，都是派出所給點有限的救濟，孃家也不在這邊，今年回去了一趟，但嫁出來的姑娘，不可能在孃家久住。她只能硬撐著，靠打零工和鄰里接濟度日。聽著明蘭的悲慘遭遇，美玲的眼圈也紅了，輕輕握住明蘭的手：“明蘭，別怕，以後咱們就是一家人，有啥困難咱一起扛。”明蘭哽咽著點頭，心中那份孤苦終於有了依託。
青山最是見不得這女人流淚，抱著乾兒子逗著玩兒，這剛買了兩掛小鞭炮，兩人在院裡炸雪呢。
院裡炸響幾聲清脆的鞭炮聲，打破了雪後的寂靜，緊接著是林帆帶著點驚喜和怯意的笑聲，還有青山爽朗的吆喝：“好小子！捂緊耳朵！再來一個！” 小小的鞭炮威力不大，在厚厚的雪堆裡炸開，只留下一個黑點，卻讓孩子的眼睛亮晶晶的，小臉上難得地泛起紅暈。
灶房裡，美玲聽著外面的動靜，嘴角彎了彎，手下麻利地切著酸菜絲兒。案板旁邊，一大塊凍得硬邦邦的狍子肉正緩著。她一邊忙活，一邊對坐在灶膛前小板凳上添柴的明蘭說：“聽見沒？孩子高興著呢。這就對了，過年嘛，就得聽個響動，去去晦氣。”
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