短暫的沉默後，一陣窸窸窣窣的聲音響起，一個穿著洗得發白藍布褂子、揹著舊竹筐的身影，有些慌亂地從一叢茂密的灌木後鑽了出來。是個約莫五十多歲的乾瘦老頭，臉上刻著深深的皺紋，眼神躲閃，手裡還攥著幾根剛挖出來的草藥根莖。
“採……採藥的。”老頭聲音發顫，眼神不敢直視志斌銳利的目光，下意識地把手裡的草藥往身後藏了藏，“聽見動靜，嚇我一跳……”
志斌眉頭緊鎖，上下打量著老頭，目光尤其在他那雙沾滿新鮮泥土的布鞋和竹筐裡露出的幾株山參上停留片刻。這附近剛發生了火情，任何可疑人員都值得警惕。
“看見火沒有？這附近！”志斌直截了當地問，語氣嚴厲。
“火？沒……沒看見啊！”老頭連連搖頭，一臉茫然，“我就在那邊坡下挖點藥材，聽見動靜才……”他指了指火場相反的方向。
志斌盯著他看了幾秒，似乎在判斷真偽。青山也仔細打量著老頭，他的驚慌不像是裝的。但火場邊緣那些新鮮的腳印……
“一個人？”志斌追問。
“就……就我一個。”老頭縮了縮脖子。
志斌沒再追問，只是冷冷地警告道：“這林子禁火！一根火柴頭都不許點！看見冒煙、著火，立刻報告林場！記住了？”
“記住了，記住了！”老頭如蒙大赦，連連點頭。
“趕緊下山！”志斌揮揮手，不再理會他，轉身繼續趕路。青山緊隨其後，走過老頭身邊時，目光掠過他那雙沾滿泥土的布鞋，心頭那點疑慮並未完全消散。那火場邊緣的腳印，和這老頭鞋底的花紋，似乎……對不上？
沒走出多遠，剛拐過一個彎，走在前面開路的志斌突然“哎喲”一聲，身體猛地一歪，單膝跪倒在地！
“志斌！”青山一驚，一個箭步衝上去扶住他。
只見志斌臉色煞白，額頭瞬間佈滿冷汗，右手死死捂住左小腿外側。他咬著牙，從齒縫裡擠出幾個字：“媽的……有東西咬了我一口！”
青山心頭一緊，立刻蹲下身。志斌鬆開手，只見他藍色工裝褲小腿處被撕開一個小口，露出的皮膚上，赫然是兩個清晰的、細小的血洞，周圍已經開始紅腫！
“是蛇！”青山倒抽一口涼氣。在這深山老林裡，被毒蛇咬傷，後果不堪設想！
“快！”志斌的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，強忍著劇痛，“包……包裡，有止血帶……還有蛇藥！老趙頭備的……快！”
青山手忙腳亂地卸下揹包，拉開挎包的翻蓋，手指在裡面急切地摸索著。急救包！硬邦邦的盒子還在！他一把扯出來，迅速開啟，止血帶、消毒藥水、一小瓶深褐色的蛇傷急救藥粉和一小片刮刀……東西都在！
“忍著點！”青山聲音發緊，但動作不敢遲疑。他迅速抽出止血帶，在志斌傷口上方、膝蓋下方一點的位置緊緊扎住，阻斷靜脈迴流。接著，拿起那塊小刮刀片，在火上燎了一下算是消毒，然後對準那兩個還在滲血的小孔……
“刮深點！把毒血放出來！”志斌咬著牙，豆大的汗珠順著臉頰滾落。
青山狠下心，用刀片在傷口上劃開一個十字小口，暗紅色的血立刻湧了出來。他用力擠壓傷口周圍，讓更多的毒血流出，直到血色漸漸變得鮮紅一些。然後迅速倒上消毒藥水，刺鼻的氣味瀰漫開來。志斌的身體猛地一顫，悶哼一聲。
最後，青山開啟那瓶深褐色的蛇藥粉，毫不猶豫地將大半瓶都倒在了傷口上，用急救包裡附帶的紗布塊緊緊按壓住。
做完這一切，青山感覺自己的後背也溼透了。他抬頭看向志斌，只見他靠著樹幹，大口喘著粗氣，臉色依舊蒼白，嘴唇有些發青，但眼神里的痛苦似乎稍微緩和了一點點。
“感覺……咋樣？”青山聲音乾澀地問，手心裡全是汗。
志斌閉了閉眼，努力調整呼吸，再睜開時，眼神里透著一股狠勁：“死不了……就是……腿麻得厲害……”他嘗試想站起來，左腿卻完全使不上勁，軟綿綿的。
“別動！”青山按住他，“得儘快下山！我揹你！”
志斌看了看自己完全不聽使喚的左腿，又看了看青山焦急卻堅定的臉，知道這不是逞強的時候。他吃力地點點頭，指著下山的方向：“順著這條獸徑……一直往下……遇到岔路……走左邊那條寬的……能通到場部後山那條機耕道……”
“好！”青山深吸一口氣，甩開膀子，迅速將兩人的揹包、開山刀、撬棍都歸攏到自己身上，只留下水壺掛在志斌脖子上。然後他半蹲下身，用力將志斌沉重的身體背了起來。
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