雪粒子打在窗戶紙上，沙沙地響。小年兒到了，一大早，張老爺子就張羅著掃塵，美玲和老媽則忙著熬糖瓜，黏糊糊的麥芽糖甜香瀰漫了整個灶房，山寶被抱在爺爺懷裡，好奇地看著鍋裡翻滾的金黃糖漿，小鼻子一聳一聳。
青山也沒閒著，先把閣樓上掃乾淨了，又蹬上梯子，把房樑上積了一年的灰掃下來，嗆得直咳嗽。掃完塵，又把院子裡裡外外規整了一遍，劈好的柴火垛碼得整整齊齊。
祭灶風俗南北各地不一樣，這裡就不細說了。
這麥芽糖製作起來工序時間長且繁瑣，最開始要生麥芽，前天就開始忙活了，把生麥芽用的小麥粒淘洗乾淨，泡在清水裡一整天，吸飽了水的麥粒脹鼓鼓的，鋪在竹匾上，蓋上溼布，擱在暖和的灶房角落。
隔天掀開布，嫩黃的芽尖就鑽了出來，細細密密的一片，然後取出來，剁碎。然後把泡好的糯米煮得軟爛，才混進剁碎的麥芽，攪勻了蓋上木蓋，任它慢慢發酵。
今天灶房裡瀰漫開一股更濃郁的、帶著穀物清甜的氣息。青山掀開木蓋，湊近了看，那糯米和麥芽的混合物已經析出了半盆淺琥珀色的汁水，甜絲絲的味道直往鼻子裡鑽。
“差不多了。”青山招呼美玲，“來，搭把手。”
兩人合力，用一塊乾淨的白紗布兜住發酵好的糯米麥芽糊，懸在陶盆上方，用力擠壓。黏稠的汁液淅淅瀝瀝地流下來，在盆底匯聚。直到再也擠不出汁水，剩下的渣滓才被倒掉。
老媽已經把大鐵鍋刷得鋥亮，鍋底燒起了松木柴，火苗舔舐著鍋壁。青山把濾好的糖水一股腦兒倒進鍋裡，灶膛裡的火頓時旺了幾分。美玲拿著長柄木勺，站在鍋邊，輕輕攪動著。
鍋裡的糖水先是平靜地冒著細小的泡，隨著溫度升高，泡泡變得密集起來，咕嘟咕嘟地翻滾，甜香越發濃烈，幾乎填滿了整個灶房，連在堂屋裡逗弄山寶的張老爺子都吸了吸鼻子：“嗯，是那個味兒了！”
水分在持續的高溫下一點點蒸發。青山的眼睛緊盯著鍋裡糖稀的變化。顏色漸漸從淺琥珀變得金黃透亮，質地也從稀薄變得濃稠。他拿起木勺，舀起一點，舉高，糖液拉出了長長的、晶瑩的細絲。
“快好了，火小點！”青山提醒道。
老媽熟練地撤掉幾根柴火，灶膛裡的火勢弱了下去。鍋裡的糖漿翻滾得慢了，氣泡變得大而綿密。美玲將勺子舉高又放下，看著那糖稀掛壁，形成一道緩慢流淌的、透亮的簾幕。
“成了！”青山果斷道。他迅速用抹布墊著手，端起沉重的鐵鍋，將滾燙的金黃糖漿倒入旁邊早已準備好的、抹了一層薄薄熟油的青石板模具裡。糖漿緩緩流淌、鋪平，在寒冷的空氣中迅速冷卻、凝固。
屋子裡那股甜絲絲的味兒更濃了，混著柴火的煙燻氣，灶膛裡噼啪作響的火苗映得每個人臉上都暖融融的。
這麥芽糖熬好了，就把核桃仁，榛子仁，紅棗碎與這個糖稀一拌，壓進模子裡面，再一倒扣出來，切成一片一片的，就是頂好的點心，還可以用熟米，芝麻做，都是過年吃的小點心。
一家人忙忙碌碌，青山被老媽趕出了廚房，盡添亂。一會偷吃這個，一會兒偷吃那個，老媽實在受不了，一瞪眼：“你才三歲大嗎？出去出去。。。”
青山笑呵呵的逃出來，手裡還拿著個剛滷好的兔腿。。。。
一抬頭，鐵柱哥到了院門口，“青山，今年的魚分下來了，給你家拿過來了。”一邊說著一邊推開院門。
“鐵柱哥，快進來。。。。”青山迎上去，接過魚，都凍的硬硬的了。
“就兩條大一點的，其他都是小魚，和往年差不多。”鐵柱哥道。
“中午在這兒吃飯。”
“不了，臘月不缺飯，家裡還忙著呢。”鐵柱哥轉身就走。
“哎，等等。”青山趕緊把魚放下，回屋抱了一個盒子出來，“這個送你。”
“這是啥呀？”
“收音機，聽個響兒。”青山笑道。
“這太貴重了吧，不能要。”鐵柱哥雙眼發光。
“拿著吧，有啥貴重不貴重的，自己人不用客氣。”說著就塞到了鐵柱哥懷裡。
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