過年就是吃吃喝喝的事兒，時間一晃就初六了，單位開始上班了，日子又恢復了正常節奏。
天氣依舊寒冷，但陽光透過雲層灑下些許暖意也抵不過那刺骨的北風，路上的積雪依舊厚實，踩上去咯吱作響。人們裹緊棉衣，匆匆趕路，臉上卻帶著新年的餘溫和期待。
周明蘭孃家哥哥過來拜年，就是林帆的舅舅，帶著老婆孩子，同行的還有個陌生男人。
那陌生男人約莫三十多歲，穿著嶄新的深藍色中山裝，外面套著件半舊的軍大衣，頭髮梳得一絲不苟，手裡拎著兩盒油紙包的點心。他站在周明蘭孃家哥哥身邊，顯得有些拘謹，眼神卻不住地往院裡屋裡瞟。
周明蘭正繫著圍裙在灶臺邊忙活，聽到動靜探出頭來，臉上的笑容在看到那陌生男人時明顯僵了一下，隨即又迅速堆起笑：“大哥來了！快，快進屋暖和暖和！”她一邊招呼著，一邊用圍裙擦著手，目光飛快地掃過那陌生男人，又落在自己哥哥臉上，帶著無聲的詢問。
“哎，明蘭，過年好啊！”孃家哥哥周明強嗓門洪亮，搓著凍得通紅的臉頰，一邊跺著腳上的雪一邊往裡走，“這冰天雪地的，路上可不好走。這位是……”他側身讓出位置，正要介紹。
林帆原本在炕沿邊玩著個小木槍，聽見舅舅的聲音立刻跑了過來：“舅舅！舅媽，表哥。。”他好奇地打量著那個陌生男人，小腦袋歪了歪，又縮回母親身後，只露出一雙烏溜溜的大眼睛。
“快進來坐，快進來坐，看把孩子凍的。”從堂屋迎出來，臉上是待客慣有的溫和笑容，磕了磕手裡的菸袋鍋，側身讓開道。青山和美玲也從裡屋走了出來，帶著好奇和客氣的微笑。
屋裡的熱氣混著燉菜的香氣撲面而來，與屋外的嚴寒形成鮮明對比。廚房鍋裡燉著的酸菜粉條咕嘟咕嘟冒著泡，水汽氤氳，模糊了窗戶玻璃。
周明蘭趕緊把人往堂屋裡讓：“哥，這位同志是……？”
周明強臉上帶著點促狹又熱切的笑，聲音也壓低了些：“明蘭，這是許大志，這不是……聽說你一個人帶孩子不容易，正好大志也是……那啥，人挺好的，我就想著帶過來給你們認識認識……”
許大志連忙上前一步，臉上擠出一絲侷促的笑，雙手將那兩盒點心往前遞了遞，聲音帶著點緊張：“周同志，過年好！我、我叫許大志，是廠裡的技術員，聽明強哥說起您……帶孩子不容易，就想著來看看。”他的眼神躲閃了一下，又飛快地掃了眼屋裡其他人，最後落在周明蘭身上，像是等著什麼回應。
周明蘭臉上的笑容更僵了，手指無意識地絞著圍裙邊，強作鎮定地接過點心：“哎，許同志太客氣了，快坐吧。”她轉身把點心放到炕桌上，動作略顯慌亂，又招呼道，“你們坐下，嫂子你幫我看著鍋裡，我去抱點柴火。”快步出了門。
屋裡氣氛一時有些凝滯，只有灶臺那邊傳來柴火噼啪的輕響和燉菜的咕嘟聲。
周明蘭出了門，他要去找陳海生，兩家在一個大院裡，離著幾步路。
陳海生上班去了，翠芬嫂子和冬子在家，見她過來，放下手中的活計，起身問道：“明蘭，怎麼了？看臉色不太好。”
周明蘭勉強笑了笑：“翠芬嫂子，家裡來客人了，你有空不，讓海生去幫我叫下青山。”
“行，我這就去。你先回去招呼客人。”翠芬嫂子點點頭，轉身進了屋，拿起外套就往外走。周明蘭站在門口，心裡有些忐忑，轉身回了自家屋子。
林帆正和虎子兩個腦袋擠在一起玩兒呢，周明蘭抱了柴火進來，慢悠悠地開口：“許同志哪兒人啊？路上雪厚，走得辛苦吧？”聲音不高，卻帶著一絲疏離感。
許大志翹著二郎腿，回答道：“我老家河北的，在咱機械廠幹了五年了。今兒個搭明強的馬車來的，雪是厚，可心裡熱乎！”他眼神又瞟向周明蘭。
周明蘭這兩年在青山的幫襯下，日子過得還算不錯，雖偶有艱辛，但心有依靠。
家裡縫紉機，收音機擺的整整齊齊，她哥周明強滿心狐疑。
“明蘭，這縫紉機收音機啥時候買的？”
“前些日子林帆乾爹幫忙置辦的。。。”明蘭忙著手中的活計。
周明強“哦”了一聲，拖長了調子，眼神在縫紉機鋥亮的機身和收音機木殼子上來回逡巡，帶著點探究的意味。“林帆乾爹？”
他轉頭衝許大志努努嘴，嗓門不自覺拔高了些，“大志，你瞧瞧，明蘭這日子，有靠山呢！”
許大志原本翹著二郎腿，此時臉上堆起略顯僵硬的笑，目光卻忍不住又瞟向灶臺邊忙碌的周明蘭背影：“林帆乾爹？是誰呀？。”
他喉嚨裡像是卡了點什麼，聲音乾巴巴的，手指無意識地摩挲著膝蓋上軍大衣的毛呢料子，那嶄新的中山裝領口似乎勒得他有點喘不過氣。
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