院子裡，老槐樹的枝椏在晚風中輕輕搖曳，投下斑駁的碎影。
葉北將兩隻肥碩的野兔和那隻色彩斑斕的野雞拿到井邊，打上清涼的井水，開始熟練地處理起來。
褪毛、剝皮、清洗內臟……
這些對於尋常村民來說習以為常的活計，對曾經的道尊而言，卻是一種全新而奇妙的體驗。
他將野雞斬塊，放入砂鍋中，加入幾片姜，注入清水，置於小泥爐上慢慢煨燉。
很快，濃郁的、帶著原始鮮香的雞湯氣息便瀰漫了整個小院。
接著，他將兩隻野兔分開處理，兔頭用各種香料精心醃製，準備做成麻辣口味。
肥嫩的兔肉則放入另一口鍋，加入醬油、黃酒和幾味草藥，慢慢滷製。
夜幕降臨，小院內燈火朦朧。
砂鍋裡的雞湯“咕嘟咕嘟”地翻滾著，散發著誘人的香氣。
滷製兔肉的鍋裡，濃郁的醬香伴隨著熱氣升騰。
麻辣兔頭的辛辣氣息更是霸道，刺激著味蕾。
葉北將做好的幾樣菜一一端上院中那張小石桌。
奶白色的雞湯，醬紅色的滷兔肉，紅油亮澤的麻辣兔頭，再配上一壺李雲福送的米酒。
雖只有他一人，卻也擺出了滿滿的儀式感。
他坐在石凳上，給自己倒上一杯米酒，夾起一塊燉得爛熟的雞肉，放入口中。
鮮美的滋味瞬間在舌尖綻放，帶著山野的精華與柴火灶獨有的鍋氣。
他又嚐了一個麻辣兔頭，那麻、辣、鮮、香交織的複合口感，強烈而酣暢淋漓。
再配上一口溫潤的米酒，一股暖意從胃裡升騰，蔓延至四肢百骸。
他就這樣，在寂靜的院子裡，就著星光與燈火，悠閒地享用著這頓自己親手烹製的大餐。
沒有觥籌交錯，沒有高談闊論，只有美食與孤獨相伴，內心卻是一片前所未有的寧靜與滿足。
大年初二，村子裡重新熱鬧起來。
走親訪友的人們陸續歸來，帶來了外界的訊息和親戚家的禮物，也帶回了更多的歡聲笑語。
李雲福一家是晌午時分回來的，大包小包提了不少，臉上都帶著走親戚的喜慶和疲憊。
李小虎一進村，就撒丫子往葉北的院子跑。
“葉叔叔！葉叔叔！我們回來啦！”
“我給你帶了外婆家的米糕！”
小傢伙舉著一塊用油紙包著的白色米糕，獻寶似的衝到葉北面前，小臉跑得紅撲撲的。
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