西秦市，西南市郊，有一山脈，綿延千餘里，從東向西，山勢攀升如鳳凰展翅。古代的文人雅客，或當地鄉老，附以神話傳說，名之曰鳳凰山。
那日，李玄吉等人乘飛機到了西秦。當晚在市區裡歇息了一宿，第二天一早，便乘車趕往鳳凰山。
靜茹、劉平、楊洋三人，坐一輛車，在前面；後面，李玄吉、張宇軒和宋冷鋒三人，坐一輛車。車子沿著繞山公路，顛顛簸簸向西行駛了七八百里，在一處小鎮街道中心地帶停了下來。
這時候已將近黃昏時分，靜茹和劉平走在前面，帶著楊洋、李玄吉等人朝著岔路口邊一個小飯館走去。
“平沙鎮。”宋冷鋒略一環顧四周，念出了這三個字。
李玄吉，朝著那小飯館看去。這小飯館卻是無名，灶頭就在門口左側，攏共四張小方桌，此刻裡面卻是沒有一個顧客。
“吃飯嗎？”一個五十多歲的婦人，從裡面起身迎出門來，笑著問道，同時打量了一下身著緇衣的靜茹。
“胡嬸，身體可好？”靜茹合掌說道。
“你是？”這婦人再次打量起靜茹來，不自不覺皺起了眉頭。
“慈月庵靜茹，”靜茹遂說道，“此番前往鳳凰山首，途經貴店，欲討些齋飯。”
“慈月庵？”這婦人聽罷，像是回憶起了什麼，胖嘟嘟的臉堆起了笑容，“好好好，好久不見，快請坐，我這就安排。”隨後扭頭對著裡屋喊了起來，“老頭子，來稀客了，把那盆香菇湯端出來。”
說罷，那婦人又給眾人上了一壺新鮮的茉莉花茶，然後走到灶頭那邊，開始洗菜配菜，動作麻溜得很。
過了一會兒，一個矮胖男人走了出來，年紀也是五六十歲的樣子，沒穿白大褂，只繫了一張圍裙，雙手端著一個可以洗臉用的搪瓷盆。那搪瓷盆裡面的所謂的香菇湯，已然凍成了凝固態，黑乎乎的。
靜茹起身對其合掌，正欲開口，這老男人笑嘻眯眯地對著靜茹點了點頭，隨即朝著灶頭走了過去。
顯然，這對老夫妻並沒有將靜茹認出來。這也正常，上次來這裡，還是十年前的事。靜茹對著眾人難得地露出一絲苦笑。
李玄吉仔細觀察了一下這兩人，都是普通的凡俗之人，可能是在山區的緣故，氣血和腿腳都還不錯。
這男人用鍋鏟抵著一截絲瓜瓤子，將那兩口黑得發亮的鐵鍋，涮洗了一遍。然後將那盆香菇湯倒進一口鐵鍋裡，又從身後水缸裡舀了小半瓢清水，倒入那個搪瓷盆，涮了涮，全都倒入了鐵鍋裡，這才點火，先是大火，再中火，最後轉到了小火，開始慢燉。
男子做好這些，伸了伸懶腰，雙手在圍裙上擦了擦，又忙碌起來。用另外一口鐵鍋，動作飛快，十幾分鍾，一份雞蛋炒黃瓜，一份紅燒豆腐，一份醋溜土豆絲，最後一大碗番茄雞蛋湯。這時候，那一鍋香菇湯恰好也好了。
老實說，這飯菜燒得一般，對於如今的李玄吉來說。油有點重，鹽似乎也有點多，還有些黑乎乎的；被引以為傲的香菇湯，也不是很新鮮了。但靜茹也不挑剔，吃得似乎還很香，眾人當中她是最後放下筷子的。
靜茹這番行徑，倒令李玄吉不由想到靜茹曾經說過此番若是成功開啟靈界，便在山上修行護法，永不下山。
吃完之後，靜茹從身上掏出一個巴掌大的針線包，將裡面那一疊皺皺巴巴的鈔票，全都取了出來，放在了桌子上，然後起身合掌，對著這對老夫妻打了聲招呼，隨後走了出去。
眾人剛走出去幾步，那個老婦人便追出來喊道，“姑娘，找你的錢。”
靜茹轉身，合掌說道，“出家人四大皆空，錢財實乃身外之物。”說罷，便又轉身朝著山上走去。
“姑娘，你們大晚上的還上山啊。”老婦人對著眾人背影喊了一句，見沒有任何回應，最後只得搖搖頭，也轉身朝著自己的小飯館走去。
“靜茹師太，要不在這鎮上歇息一晚，再上山也不遲。”宋冷鋒忽然開口說道。宋冷鋒雖是修行者，卻早已過慣了繁華都市生活，不想平白無故深夜上山。
靜茹淡淡答道，“按照規矩，從此處便要徒步行至鳳凰之首。今晚出發，方可在明日日落之前抵達。”
“啊？”宋冷鋒啊了一聲。
“宋施主若是覺得不妥，可以便宜行事。”靜茹一邊走著一邊說道。
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