“噗通……”
甲板上，好幾個源力耗盡的武者直接癱軟在地，大口喘息，臉上混合著劫後餘生的慶幸與深深的疲憊。
蘇昊也鬆開了幾乎要嵌入舵輪的手指，背靠著牆壁緩緩滑坐在地，汗如雨下，臉色蒼白，但眼中卻燃起了生的火焰。
“快！清點人數，檢查船體損傷，組織人手排水修補！”林長老強打精神，立刻開始下達命令。
很快，損失統計上來：一艘護衛艦沉沒，另一艘重傷，但人員大部分救回；主船船體多處破損，龍骨出現裂痕，動力受損嚴重，防護陣法超負荷，需要長時間修復；人員方面，有七人在風暴和撞擊中不幸遇難或失蹤，二十餘人不同程度受傷。
“昊少爺，船體損傷嚴重，動力不足，是否……先行返航？”一位負責檢修的統領面帶憂色地建議。
蘇昊沉默地聽著彙報，看著甲板上的一片狼藉和傷員，又望了望前方雖然依舊波濤洶湧、但已不再是絕地的海域，眼中閃過一絲掙扎，最終卻被一股狠厲和決然取代。
“不行！”他斬釘截鐵地道，“我們已經付出了代價，絕不能空手而回！修復基本航行能力，簡單修補船體，繼續前進！目標，怒濤海域中心！”
他的決定帶著不容置疑的權威。眾人雖有憂慮，但見識了風暴的恐怖後，反而更渴望能有所收穫來彌補損失、告慰逝者。
經過大半日的緊急搶修，主船勉強恢復了低速航行的能力，護罩也維持在最低限度。很快船隊拖著殘軀，再次啟程，向著更深處那片被稱為“怒濤之心”的海域駛去。
越是深入，海水顏色越發深邃，最終呈現出一種近乎墨汁的暗黑色，彷彿下面不是海水，而是無底深淵。這裡的風浪雖然不及風暴時恐怖，但也遠超尋常海域，波濤洶湧，暗流湍急。空氣中瀰漫著一股淡淡的、帶著腥鹹與古老威壓的氣息。
“到了，就是這片區域了，”王長老指著前方一片尤為黑暗、彷彿連光線都能吞噬的海域，“根據情報，那隻獨角鯨鯊的主要活動範圍就在這片‘暗淵’附近。”
船隻在邊緣停下，不敢再輕易深入那片令人心悸的黑暗水域。
接著，獵殺計劃迅速展開。蘇昊指揮眾人，將早已準備好的、特製的“誘妖香”和大量新鮮的高階海獸血肉，裝入一個巨大的、鏤空的金屬球籠中。這誘餌散發著對水獸極具吸引力的奇異能量波動和血腥氣。
數名精通陣法的蘇家子弟，在兩位長老的指點下，小心翼翼地駕駛著小艇，將誘餌放置在那片暗淵海域的邊緣。隨後，他們圍繞著誘餌，在方圓數里的海面及水下，悄然佈下了一套名為“玄元弱水陣”的隱藏困陣。
陣法符文融入海水，悄然運轉，一旦目標進入核心區域並觸發，便會瞬間爆發，形成強大的束縛力和壓制力。
佈置妥當，所有人退回主船，收斂氣息，緊張地等待著獵物的出現。時間一點點流逝，暗淵海域除了波濤，一片死寂，只有誘餌的香氣隨著海風和水流緩緩擴散。
等待是煎熬的。蘇慕雨有些耐不住性子，湊到葉寒身邊，小聲道：“葉大哥，你說那大鯨鯊會來嗎？會不會被風暴嚇跑了？”
葉寒盤膝坐在甲板一角，目光望著那片黑暗水域，神識如同最靈敏的觸角，仔細感應著海面下的細微波動。
“如此品階的誘餌，對它這等霸主而言，吸引力是致命的。只要它還在附近，必然會來。”他平靜地回答。
蘇慕晴也靠了過來，臉上帶著尚未完全褪去的疲憊，但眼神明亮：“葉道友，方才……多謝了。”她指的是風暴中救下慕雨和關鍵時刻穩定軍心。
“分內之事。”
葉寒淡淡道，就在三人低聲交談，舒緩著等待的緊張情緒時——
轟！
毫無徵兆地，那片暗黑色的海面中心，突然無聲無息地，隆起了一個巨大的、平滑的圓弧！
緊接著，圓弧迅速擴大、升高，一片比最上等的玄鐵還要深邃幽暗的、佈滿了古老紋路的背脊，破開了墨色的海水，緩緩浮現！
那背脊之寬廣，彷彿一座小型島嶼正在從海中升起！
隨著它更多的身軀浮出水面，眾人終於看清了這海中霸主的全貌！
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