眸中精光一閃而逝，隨即內斂。兩人身上散發的氣息，都比之前更加圓融、凝實。葉寒感覺體內星源力澎湃充盈，傷勢在精純能量的滋養下又好了幾分，對空間的感知也似乎敏銳了一絲。
冰姑娘則臉色更加紅潤，冰藍眼眸中的神采愈發清澈剔透，雖然境界依舊穩固在帝境五重，但那股內斂的寒冰威壓，卻隱隱給人更加深不可測之感。
“這星珠，果然是好東西。”葉寒感慨道。雖然未能直接突破，但這份紮實的提升與法則感悟的收穫，遠比單純提升一兩重小境界更有價值。
冰姑娘也微微頷首，表示認可。
然而，就在兩人剛結束脩煉，準備稍作調息時——
“轟隆！”
整個艦身猛地一震，伴隨著一聲沉悶的撞擊聲和令人牙酸的金屬扭曲聲！主控臺的光幕劇烈閃爍，刺耳的警報聲瞬間響起！
“怎麼回事？！”
葉寒臉色一變，身形已閃至簡陋的主控臺前。冰姑娘也立刻起身，來到他身側。
光幕上，原本還算清晰的星空導航圖變得一片模糊，取而代之的是雷達掃描出的、密密麻麻、幾乎填滿螢幕的紅色小點！而透過前方那扇佈滿裂痕、勉強還能工作的觀測水晶，可以看到戰艦正前方，赫然出現了一片無邊無際、大小不一、緩緩旋轉碰撞的隕石海洋！
他們闖進了一片未被標註在殘缺星圖上的、規模巨大的隕石帶！
“該死！是隕石帶！”葉寒心中一沉。這種地方，對於任何星艦都是危險的區域，對於他們這艘防禦幾乎為零、機動性又差的“星梭號”而言，更是致命的陷阱！
一塊直徑超過十丈、稜角分明的不規則隕石，正從斜前方翻滾著撞來！剛才那一下震動，就是擦到了另一塊較小的隕石。
“必須減速！手動操控！”葉寒低吼，雙手飛快地在控制檯上幾個尚能使用的按鍵和拉桿上操作。他必須將戰艦的速度降到最低，並小心規避那些大型隕石。自動駕駛模式在這種複雜環境下根本無用。
推進器功率被強行降低，星梭號的速度驟降，如同一個蹣跚的老者闖入了滾石密佈的山谷。葉寒全神貫注，神識高度集中，配合著時靈時不靈的觀測裝置，操控著戰艦在隕石縫隙間艱難穿行。
“左轉十五度！避開那塊大的！”
“小心右舷！有幾塊小的飄過來了！”
“下面！抬升！快！”
他口中不斷髮出指令，額頭漸漸滲出汗水。冰姑娘安靜地站在一旁，目光清冷地注視著外界，偶爾會提前指出某個難以被裝置捕捉的、來自死角的隕石威脅。
航行變得異常緩慢且驚心動魄。戰艦時不時會與一些避無可避的細小隕石碎屑發生刮擦，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，艦體上那些修補的“補丁”也被刮出新的痕跡。有一次，一塊磨盤大小的隕石几乎是貼著艦橋觀測窗掠過，那粗糙冰冷的表面清晰可見，驚出葉寒一身冷汗。
這片隕石帶的廣闊超乎想象。星梭號以龜速在其中蜿蜒穿行，足足耗費了三天三夜的時間，才終於看到前方的隕石變得稀疏，最終徹底擺脫了那片令人窒息的碎石海洋。
當戰艦重新駛入空曠的星域時，葉寒和負責輪流值守的冰姑娘都鬆了口氣。雖然只是三天，但精神的高度緊繃和持續的細微操控，消耗不比一場大戰小。
接下來的旅程，似乎終於得到了幸運之神的些許眷顧。星梭號雖然依舊嘎吱作響，搖搖晃晃，但再未遇到類似隕石帶這樣的極端障礙。他們按照修正後的航線，在寂靜的星海中又航行了八天。
這一日，葉寒正在打坐調息，忽然感到艦身傳來一陣極其輕微、卻與之前噪音不同的規律震動。他睜開眼，看向主控臺。
只見那面最大的、勉強修復的觀測光幕上，原本佔據大部分畫面的漆黑深空邊緣，一點明亮而穩定的紫色光暈，正變得越來越大，越來越清晰！
他猛地站起，快步走到觀測窗前。
遙遠的星海深處，一顆星辰正散發著獨一無二的、雍容華貴的紫色光輝！那紫色並非單一，而是由內而外，呈現出深淺不一的層次，彷彿一顆鑲嵌在黑暗天鵝絨上的巨大紫水晶，靜謐、神秘，又充滿了勃勃生機。在其周圍，隱約還能看到幾顆環繞的衛星光點。
紫薇星！
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