玄陽緩緩收住最後一口吐納，識海中三符輪轉漸趨平穩，如星辰各守其軌。他未曾睜眼，只是指尖在膝上輕點了一下，拂塵尾端的青絲隨之微顫，隨即靜止。這一瞬的感應並非來自外界，而是體內陰陽二氣流轉時，經脈深處傳來的一絲滯澀——道念已通，根基未固。
他起身，袖袍一振，將青冥幡、龍虎玉如意與兩道符籙盡數收入袖中乾坤。洞府內石臺依舊，符紋黯淡，彷彿剛才那一場心神交鋒從未發生。他轉身，腳步踏出洞口。
山風撲面，帶著龍虎山特有的龍吟虎嘯之韻，卻在觸及他衣角的剎那，驟然凝滯。
天色未變，可空氣如被抽空，耳邊一切聲響盡數退去。玄陽腳步一頓，右足懸在半空，未落。
百丈之上，虛空裂開一道口子，血雲翻湧而出，如同自九幽深處倒灌而上的潮水。一名黑袍老者自雲中緩步踏出，雙足未沾雲氣，每一步落下，天地便震一次。他手中無劍，可一股森寒劍意已鎖住玄陽全身經脈，尤其是靈根所在之處，彷彿有細針在骨髓中游走，欲將根本抽離。
冥河老祖。
不是分身，是本體親臨。
玄陽右掌猛然握緊，春秋筆尚未出袖，識海已自行反應。青冥符籙寒光暴漲，護住神魂左淵，那股自外界侵入的心魔之念被瞬間凍結；正一盟威符籙金光升騰，鎮守右域，道念不墜；太極符印居中緩轉，陰陽二氣被強行調和，三符氣息首次在危急關頭貫通一線。
他未及思索，左手一揚，青冥幡自袖中飛出，迎風暴漲，千丈巨幡橫空，幡面符紋流轉，如活蛇盤繞，將那股劍意盡數擋下。同時右手掐訣，龍虎玉如意自胸前浮現，龍首昂然，虎目怒睜，一聲無形長嘯震盪虛空，血雲被震退三丈。
冥河老祖立於高空，目光微凝。
“你尚未斬屍，竟能催動三符共鳴？”他聲音低沉，不帶情緒，卻如寒鐵刮過石板，“難怪那日分身敗於你手。”
玄陽不答，只將拂塵橫於身前，三縷新絲垂落，微微顫動。他借拂塵感知天地氣機，卻發現四周已被血氣封鎖，神識難透。冥河老祖未動，可那股劍意卻再度壓來，比先前更沉，直指靈根本源。
“你奪我血海有緣之物，又傷我分身，今日不過取回應得之物。”冥河老祖終於抬手，掌心凝聚一縷黑氣，緩緩化作阿鼻劍虛影，“此劍出，萬靈歸寂。你若束手，我留你一縷殘魂，煉為幡靈，尚可存一線之機。”
話音未落，劍氣已至。
黑潮席捲，如天河倒灌，直衝玄陽眉心。青冥幡劇烈震顫，符紋崩裂數道，千丈巨幡被壓得彎曲如弓。玄陽雙足陷入山岩三寸，左手掐訣不松，龍虎玉如意爆發出刺目金光，龍吟虎嘯之聲化作實質音波，將黑潮撕開一線。
可那劍氣並未消散，反而分化萬千，如針如雨，穿透青冥幡防禦，直刺而來。
玄陽咬牙，識海中太極符印猛然下沉，強行牽引三符歸位。青冥符籙寒光凝成屏障，正一盟威符籙金光化盾，太極符印居中調和，三道符力在身前交織成陣。金光炸裂，血針寸斷，可符陣也搖搖欲墜。
冥河老祖嘴角微揚，阿鼻劍虛影再度抬起。
就在此刻，東方天際紫氣垂落。
一道虛影自九霄緩緩浮現，非人非形，乃是一幅圖卷——太極圖自虛空展開，陰陽雙魚緩緩流轉，圖未觸地，血雲已如沸水遇冰，劇烈翻騰。冥河老祖面色驟變，阿鼻劍氣在觸及圖卷邊緣的瞬間，如雪遇陽，盡數消融。
他身形一滯，彷彿被無形巨力壓住，腳下血雲崩解，整個人被逼退三步。
玄陽抓住時機，拂塵一卷，將青冥幡收回袖中，龍虎玉如意懸於掌心，借勢騰空而起，踏雲疾馳。他不敢回頭，只覺背後那股壓迫感雖退，卻未消失，彷彿有一雙眼睛仍在暗處凝視。
千里之外，高空雲層之上。
玄陽終於停駐，單膝點在虛空，右手撐地，氣息微亂。方才一戰不過數十息，可三符輪轉已耗去大半神念，識海隱隱作痛。他抬手抹去唇角一絲血痕，指尖微顫。
冥河老祖未追，但那一戰的餘波仍在體內震盪。他低頭看向掌心，龍虎玉如意靜靜躺著，虎目微閃，似有餘威未散。
他閉目，內視識海。
三符依舊輪轉，可軌跡已不如先前圓融。太極符印光暈略暗，青冥符籙邊緣出現細微裂痕，正一盟威符籙金光也顯滯澀。方才強行聯動，已傷及根本。
“師尊……”他低聲開口，聲音極輕，幾乎被風捲走，“弟子未曾懈怠，可這道，走得比想象中更難。”
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