玄陽指尖的幽光熄滅後，腳步未停。山道漸寬，松林稀疏，遠處村落的炊煙在暮色裡浮起，如細線般纏繞在低空。他走至山腳靜室前，推門而入，衣袍上沾著夜露，拂塵輕垂，不染塵泥。
三日未出。
室內無燈，唯有案上符紙泛著微青的光暈。他盤坐於蒲團之上，氣息綿長，眉心符紋時隱時現，像是在梳理體內殘存的震盪。那股來自混沌裂隙的回視之力並未留下痕跡，卻如一根細弦，始終懸在神識深處。他以太極之意緩緩運轉周身靈機，將每一縷紊亂的符力歸位，如同整理散落的經文。
第三日清晨，門外傳來腳步聲。
不是尋常百姓的慌亂叩門，也不是巫祝急報災情的節奏。那人步履沉穩，落地無聲，卻自帶一股安定四方的氣度。門扉輕啟，一道身影立於簷下，玄色長袍繡著山川日月紋，腰間玉佩無風自鳴。
帝嚳站在門口，未進屋，只望著玄陽，雙手交疊於前，微微躬身。
“前日高臺一戰，天地得定，萬民稱頌。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“然不過七日，北境有妖風捲沙，毀田百頃；南嶺瘴氣突盛，村落斷糧；西陲狼影成群，夜襲牧戶；東原古木自燃，火光沖天。”
玄陽睜眼。
“非天災。”他說。
帝嚳點頭：“皆是妖族異動。往日它們蟄伏深山，不敢近人界，如今竟敢明目張膽犯邊。我遣將士巡防，可刀兵難傷其根本。有些妖物，形如獸，行如人，能言善辯，混入村寨，蠱惑人心。”
玄陽起身，走到案前，指尖撫過一張空白玉符板。材質溫潤，乃採自崑崙北麓的寒髓石，最宜承載高階符文。
“你來，是要我出手？”
“非為權柄，非為號令。”帝嚳抬頭，目光坦然，“為人族生息。我知道你剛經歷大戰，元氣未復。但若再等，怕是更多無辜喪命。”
玄陽沉默片刻，轉身取來星辰露瓶。瓶口封印三重符籙，此刻輕輕一揭，便有銀光流轉。他又割破指尖，滴下一滴精血，與露水相融，墨色頓生。
“此符非同尋常。”他說，“需借四象之力，鎮壓四方妖氣。一旦啟動，方圓千里內所有妖類都將受制於符威，輕則失力，重則魂潰。但它也極耗靈力，若中途被打斷，反噬將傷及本源。”
帝嚳沒有催促。
“你要多久？”
“三日佈陣，七日繪符。期間不得有人打擾，也不得有任何外力介入。”
“我親自守山。”帝嚳道，“凡擅入者，無論身份，一律押返。”
玄陽點頭。
當日下午，兩人同赴太行餘脈。
此處地勢環抱，兩峰夾谷，溪流從高處跌落，撞出白霧騰騰。谷底有一方天然石臺，平整如磨，四周古松環繞，根系深入地脈，隱隱有靈氣湧動。
玄陽立於石臺中央，取出萬靈拂塵，橫掃一圈。
塵絲劃空，不留痕跡，可地面卻悄然浮現九個光點，呈北斗之形分佈。他從袖中取出九粒清露，逐一按入光點之中。每落一粒，便有一道微光升起，連成環狀陣基。
隨後，通天籙自腦後浮現，懸於頭頂三寸，灑下柔和符光，籠罩百丈範圍。空間隨之穩定，原本因前次大符殘留而紊亂的靈氣逐漸平復，流向變得有序。
帝嚳站在谷口，望著這一切，未再多言。他知道，真正的較量還未開始。
玄陽回到石臺，盤膝坐下，將玉符板置於膝上。研好的符墨盛在玉碟之中，色澤暗紅，似血非血，映著天光竟有星點閃爍。
他執筆，筆尖微顫。
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