午後三點的日頭斜斜懸在天際，褪去正午的燥熱，灑下一片溫軟的金光。天津站臺上汽笛長鳴，蒸汽火車頭噴吐著滾滾白煙，裹挾著煤煙味與熱浪，席捲了整個月臺。
六爺、和尚、虎子、郭大、賴子一行人，緩步登上北上北平的特快列車，徑直走入最頂級的豪華包廂。
包廂內陳設考究，真皮沙發柔軟舒適，紅木小几擦得一塵不染，窗明几淨，與外頭擁擠嘈雜的普通車廂判若兩個世界。
兩名隨從守在包廂外廊，一言不發，盡忠職守。
列車緩緩啟動，車輪與鐵軌碰撞，發出規律而沉穩的哐當聲響，一路向北疾馳。
窗外的景緻徐徐鋪展，從天津衛的市井繁華，漸漸過渡到郊野風光。
六月的華北平原，草木蔥蘢，綠意盎然，一望無際的麥田翻著金綠相間的浪濤，在微風中起伏搖曳。
田埂間偶有扛著鋤頭的農人彎腰勞作，衣衫單薄，步履遲緩，亂世之中，只求一畝薄田餬口，全然不知車廂內談論的權謀秘辛。
沿途村落錯落，土坯房連著青瓦屋，炊煙裊裊，村口的老槐樹下，孩童追逐嬉鬧，婦人端著木盆洗衣閒談，最樸素的人間煙火，在戰火未熄的年月裡，顯得格外珍貴。
一眾人員分在兩間相連的豪華包廂內，各自安坐，互不打擾。
其中一間軟臥包廂裡，六爺靜坐片刻，抬眼看向靠窗而立的和尚，聲音低沉溫和。
“跟老子說說，遇到啥事了？”
六爺抬眼打量著他，目光溫和，卻又帶著看透人心的銳利。
“趁這路途安穩，咱們爺倆說幾句掏心窩子的話。”
和尚半躺在臥鋪上，閉著眼，神色平靜。
窗外，列車依舊飛馳，風景不斷倒退，平原、村落、林木、古驛，一一掠過。
陽光透過車窗，灑在兩人身上，暖意融融，掩去了亂世的冰冷。六爺躺在對面的軟臥上，側頭看向和尚，靜靜等他開口。
和尚躺在臥鋪上，雙臂枕在腦後，緩緩開口。
“爹，我遇見你說的無火自燃的事了。”
包廂內，側躺在臥鋪的六爺，聽到和尚所說的內容，心頭猛地一驚。
和尚閉著眼，想到哪說到哪，語氣散漫，卻藏著揮之不去的陰霾。
“小爺去亂葬崗，跟成精的黃皮子做了次買賣。”
“過了一段時間，被人擺了一道，用黃皮子的手段度過一關。”
“小爺我安穩日子還沒過兩天，又踏馬碰到黃皮子託夢，讓我救它後代。”
“老子忍不住心裡的好奇，又去了一次亂葬崗，結果碰到那件事，折了九個弟兄……”
和尚想到死的九個手下，牙關不自覺咬緊。
“要是真刀真槍被人弄死，小爺也就不說了，可踏馬一個個死的太詭異了。”
和尚說到這裡，突然頭疼欲裂，他忍不住抬手，一下下捶打著自己的腦袋，試圖緩解劇痛。
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