北平弓弦衚衕距南鑼鼓巷，不過五里路程。
和尚辦妥事情，算上來回路途，耗時竟還未超過一個鐘頭。
三輪車穩穩停在南鑼鼓巷派出所門口。
和尚付過車錢，提著黑色公文包剛邁下車，去路便被人攔住。
派出所門口的屋簷下，陰涼處蹲著二十多號人，盡是婦孺與年邁老者。
那些人一個個眉頭緊蹙，滿臉愁雲慘淡。
他們眼底裹著化不開的焦灼與悽苦。
一個個脊背佝僂著，連呼吸都帶著沉重的絕望，
就那樣蔫蔫地蜷蹲在門口牆邊，彷彿被抽走了所有精氣神。
一群人瞧見提著公文包走來的和尚，瞬間像是溺水之人抓住了最後一根救命稻草。
他們原本黯淡的眼裡猛地迸出一絲光亮，蜂擁著圍了上來，將和尚團團圍在正中間。
人群裡，六位婦人、五個孩童撲通一聲齊齊跪倒在地，膝蓋重重磕在青石板路上。
磕頭聲響沉悶，帶著破釜沉舟的乞求。
她們衣衫破舊，打滿層層疊疊的補丁，皮膚粗糙皸裂，面色蠟黃泛著菜色，滿是風霜的臉上，淚痕縱橫交錯。
一雙雙眼睛通紅腫脹，死死盯著和尚，眼神里滿是撕心裂肺的哀求、絕望無助的期盼，彷彿他就是能救親人於水火的唯一救世主。
“和爺，求求您救救我閨女！”
“和爺，我娘不見了，您幫幫忙吧！”
“和爺，我姐丟了整整十天了，活不見人，死不見屍，求您救救她！”
“和爺，我媳婦也失蹤五天了，求您發發善心，幫我們找找啊！”
哭喊聲、哀求聲交織在一起，聲聲泣血，在派出所門口迴盪。
和尚提著公文包，站在人群中央，起初依舊面無表情，垂眸看著眼前跪了一地的老弱婦孺，指尖微微攥緊了包帶。
他看著她們滿臉的苦楚與擔憂，那一雙雙佈滿紅血絲、噙滿淚水的眼睛，一眨不眨地眼巴巴望著自己，滿是卑微的乞求。
每一道目光都沉甸甸的，壓得人喘不過氣，彷彿將所有活下去的希望，全都系在了他一人身上。
二十多號人將他圍得水洩不通，哭聲此起彼伏，聽得人心頭髮緊。
和尚剛彎下腰，伸手想去扶起身前跪地的百姓，派出所大門內，兩名警員快步走了出來。
胡明遠與朱承業，二人一見和尚被百姓團團圍住，連忙快步上前，伸手去攙扶跪地的眾人，語氣裡滿是焦灼與無奈。
“張大媽，我不是跟您說了嘛，所裡一直在全力調查這件事，半點沒敢耽擱！”
朱承業費力扶起一位頭髮花白的大娘，又轉頭看向旁邊幾個滿臉淚痕的孩子，輕聲勸道。
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