“三年打雜，五年懂行。”
“為了學這門手藝，十多年我愣是沒要過一分工錢。”
“給師傅倒夜壺、洗衣服，端茶倒水，那都不算事兒。”
他對著和尚比劃一根手指頭，表示自己曾經的辛苦。
“整整十五年，愣是一天沒歇過，天不亮就第一個到鋪子。”
他臉上露出幾分唏噓，眼神里都是那段往事。
“這年頭，教會徒弟餓死師傅，各行各業都留一手。”
“三伏天中暑，站都站不穩，照樣得幹活。連偷帶學，白乾十二個年頭，才把這手藝全摸透了。”
和尚拿著筷子，朝他豎了個大拇指：“先苦後甜，值得。”
掌櫃剛要再恭維兩句，門口忽然傳來一聲中氣十足的吆喝：
“掌櫃的！五碗餛飩，十五個褡褳火燒，多加辣子！”
掌櫃一見來了大生意，忙對和尚賠了個笑，轉身去招呼。
這時，門口四個短打漢子，簇擁著一個四十多歲模樣的漢子，站在門口掃了一眼，徑直朝和尚這桌走來。
大傻先聽見腳步聲，抬頭一瞧，便看出這幾個人來者不善。
領頭那人一身絲綢長衫，手裡捏著摺扇，不請自來，直接坐在和尚對面。
一身老江湖的痞氣，摺扇往桌上一放，笑眯眯看著和尚：
“不介意拼個桌吧？”
和尚嚥下嘴裡的餛飩，掏出手帕擦了擦嘴，淡淡一笑：
“孫爺，能跟您坐一塊兒吃飯，那是您賞臉。”
對面這人，正是天橋一帶有名的南霸天——孫永珍。
地道北平本地人，日佔時期就跟日偽勾勾搭搭，開茶館、放高利貸、煙館、梨園、窯子，樣樣都沾。
日本投降後，他蟄伏了小半年，花重金搭上了國府接收北平的要員，如今又重新抖了起來。
孫永珍今年六十一，在北平地面上橫了快四十年。
年少時靠一股不要命的狠勁，心黑手辣，在亂世裡硬生生殺出一條路，後來又抱上軍閥大腿，才算真正站穩腳跟、發了家。
他帶來的四個手下，往旁邊一桌一坐，腳踩長凳，流裡流氣地盯著和尚這邊。
餘復華和大傻對視一眼，默默起身，站到和尚身後。
孫永珍斜睨了大傻二人一眼，一副老前輩的口吻，打趣和尚：
“現在蚊子，真不知死活，瞧瞧你這臉，被叮得還能見人？”
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