夜風陰冷，裹挾著荒村揮散不去的腐晦與濃重邪氣。
狗子肩頭馱著陷入深度昏迷的三花，同和尚踏著滿地泥汙快步折返村內那處塌了半邊屋頂的破院營地。
二人滿身塵土、衣衫蹭破，臉上凝著化不開的沉鬱，剛踏進院門便壓著嗓子急促催促眾人撤離。
“踏馬的，都別睡了，趕緊腳底抹油～”
院裡一眾弟兄原本睏意正濃，被喊聲驚醒，一個個揉著惺忪睡眼、哈欠連天，陸續聚攏到二人身前。
和尚無心多做贅述，當即沉聲發令。
“趕緊走，回頭再說～”
眾人瞧著和尚與狗子狼狽憔悴的模樣，再瞥見一旁氣息微弱、面色泛著青灰的三花，心頭齊齊一震，再不敢有半分拖沓遲疑。
濃稠如墨的夜幕籠罩荒山野嶺，東四青龍、金賴子領著數十名手下即刻忙活起來。
一群人捆紮行囊、收攏隨身兵刃，逐一牽出院欄邊拴系的馬匹。
這個過程只有布料捆縛、鐵器磕碰的細碎動靜，沒人高聲喧譁，整支隊伍都浸在倉促撤離的肅殺氛圍裡。
殘垣圍起的荒院中，零星火把輕輕搖曳，昏黃火光在斷壁上晃動，將一張張緊繃凝重的側臉映得明暗錯落。
所有人沒有一人回頭回望這片陰氣纏裹的詭秘荒村。
天地同夜，相隔百里之外的北平城，卻是截然不同的人間煙火。
夜裡十點出頭的老城，絲毫沒有沉睡的跡象。
沿街舊式煤油路燈暈開暖黃光暈，順著長街一路綿延。
人力洋車往來如梭，車輪碾過青石板發出連綿脆響。
沿街茶樓酒肆座無虛席，人聲喧嚷，臨街戲樓絲竹絃歌悠悠飄蕩，餘音繞巷。
路邊宵夜小攤次第點亮零星燈火，商販的吆喝、路人閒談說笑、老式馬車軲轆滾動的聲響交織纏繞，揉成獨屬於北平深夜的市井韻律。
八大胡同沿街暖簾燈盞搖曳生輝，長衫文人、行商過客、尋常百姓穿梭往來，絡繹不絕。
晚風捲著麵點麵食的焦香、茶館飄散的濃茶氣，混在鼎沸人聲裡，整座老城燈火融融，煙火蒸騰，滿是鮮活溫熱的俗世氣息。
就在這片熱鬧街巷深處，一輛遍染暗紅血漬的人力三輪車，緩緩停在北鑼鼓巷車輦店衚衕28號院門前。
這裡既是牤牛一眾弟兄落腳的隱秘據點，也是和尚早前置辦下的水果批發鋪面。
車上趴臥的萬勇渾身縱橫二三十道深淺刀口，滿身血汙浸透衣衫。
他全憑一口殘存心氣硬撐，攥緊隨身長刀，跌跌撞撞從車上挪下，踉踉蹌蹌挪到大院木門跟前。
蹬車的車伕坐在車轅之上，雙手扶穩車把，目光落在坐墊與靠背大片刺目的血跡上，眉頭緊鎖。
他暗自盤算了一番洗車開銷、回去還要應付車行老闆責罰的損失，眼珠一轉，心裡立馬生出盤算。
他連忙抬腳落地，快步走到癱倒在地的萬勇身側。
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