周林鶴依然癱軟在焦土之上，面色慘白如紙，七竅殘留著暗紅的血跡，拂塵已經碎盡，丹鼎也化作了滿地碎片。
他的呼吸微弱如遊絲，三件保命秘術全部崩毀，若非他本身已是煉虛後期的修為根基，此刻恐怕早已斷絕生機。
蘇清玄伸手探了他的脈息，又取出一枚淡青色的丹丸送入他口中，以丹氣引導藥力化入他的經脈。
周林鶴的睫毛微微顫了一下，呼吸比方才平穩了幾分。雖未甦醒，性命總算暫時吊住了。
蘇清玄站起身來，看了楊靈一眼。
“夢道友，在下得帶周掌門離開此地了。他的傷勢需要靜養，拖不得太久，道友若收集的差不多了嗎？”
楊靈看了看四周被自己扒光的一片，見沒有遺露，點了點頭。
“走吧。”
三人沿著原路返回。
穿過墨色火焰區域時，那些曾經翻湧不息的貪嗔黑焚焰此刻變得溫順了許多，彷彿整片火海都在蘇清玄的意志之下緩緩調整著呼吸的節奏。
楊靈能感覺到那些墨焰對周林鶴的侵蝕被某種力量主動撥開了，一條不受火焰侵擾的路徑在他們腳下自然形成。
蘇清玄走在最前方，焚天令與黑焚令在他腰間並排垂懸，一赤一墨的光芒在墨色火光中交替明滅。
他的步伐不快，但整片火海都在隨著他步伐的節奏而微微脈動。
三人穿過純陽焚天焰的區域時，周圍的白色火焰傳來溫潤而寧靜的氣息。
蘇清玄的腳步微微慢了幾分，他的目光落在前方那片灰濛虛空的盡頭，彷彿在看著某個很遠很遠的地方。
不知多久。
終於，前方出現了一道出口。
那是大日焚天宗後山的入口，熟悉的山壁與石門在雜色火焰的映照下若隱若現。
三人穿過那道出口，重新踏入了大日焚天宗的赤紅山體之中。
晨光從山門的方向斜斜照入，帶著久違的、不屬於火海的新鮮空氣。
而出口之外，焚天火海邊緣的青石平臺上，一道蒼老的身影靠坐在石柱旁邊。
焚天老祖。
焚天老祖穿著一身嶄新的暗紅金紋道袍，白髮梳理得整整齊齊，可他的眼睛微張直視火海，面容安詳而平靜，嘴角那一道極淺的弧度不知是釋然還是欣慰。
焚天老祖靠著石柱坐在那裡，身姿微微向著火海出口的方向偏斜。
楊靈站在出口邊緣，看著那道蒼老的身影，腳步停了一瞬。
焚天老祖已經死了。
不是戰死，不是被誰所殺，只是壽元到了盡頭，壽盡而亡。
楊靈早有預料，那日在院中，焚天老祖託自己保護蘇清玄時，楊靈就有所猜測，其壽數無多了。
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