寰宇乙巳年亥月庚午日，丑時。
鑄金城的深夜本該萬籟俱寂，可城西廢棄的礦洞深處，卻翻湧著令人作嘔的黑灰色霧氣。礦洞最深處的地縫裡，上古遺留的混沌魔瘴沉寂了數萬年，此刻正順著裂縫緩緩往外滲，陰冷、兇戾，沾到石壁上，連堅硬的青巖都泛起了焦黑的蝕痕。
八大匠門的掌事們齊齊站在地縫前，鳳天衍站在最前面，一身織金長袍沾滿了塵土，臉上再沒了往日的儒雅倨傲，只剩輸了鬥器後的陰鷙與不甘。身後的虎烈、麟玉等人也好不到哪去，個個面色陰沉，眼底翻著紅血絲。
三日前匠魂碑前的那場慘敗，徹底撕碎了他們百年的體面。
匠魂碑認了丑牛正統，滿城百姓都在議論“立骨才是真道”，原先追捧龍鳳器的世家大戶紛紛退訂，鋪子裡的鎏金擺件賣不動了，連底層粗坯匠都敢抬頭跟他們叫板。百年基業搖搖欲墜，財路、名聲、正統地位，一夜之間全都岌岌可危。
“閣主，真要走這一步？”麟玉聲音發緊，盯著地縫裡翻湧的魔瘴，喉結滾了滾，“這可是混沌魔瘴，沾了匠魂，這輩子就洗不掉了，輕則修為盡廢，重則神魂俱滅啊。”
“洗不掉又如何？”鳳天衍猛地回頭，眼神陰狠得像淬了毒，“難不成看著那群粗坯匠騎在我們頭上？看著我們百年家業毀於一旦？正統名頭被搶了，財路被斷了，再過些日子，連鑄金城都沒我們的立足之地！”
他抬手一指地縫，聲音尖利：“上古匠宗能借地脈立道，我們為什麼不能借魔瘴成器？丑牛不是會立骨嗎？我們就給器物灌上魔煞凶氣，鋒銳百倍，威力千倍！到時候全城的兵器、鎮器、擺件全是我們的凶煞之器，老百姓用了就得受我們掌控，看誰還敢說丑牛是正統！”
虎烈上前一步，甕聲甕氣：“我同意！大不了魚死網破！他們靠立骨穩民心，我們靠凶煞掌生殺，看誰更厲害！”
其餘幾人對視一眼，臉上都閃過掙扎，可一想到失去的權勢財富，那點猶豫很快就被貪念壓了下去。眾人齊齊點頭：“幹了！”
鳳天衍滿意地勾了勾嘴角，轉身看向地縫，咬破指尖，將一滴精血彈進魔瘴之中。
“以我匠魂為引，以我本源為祭——喚混沌殘靈，賜我鑄煞之力！”
嘶——
黑灰色的魔瘴像是聞到了血腥味，瞬間翻湧起來，順著精血的氣息纏上了八人的手腕。陰冷刺骨的煞氣順著經脈往神魂裡鑽，像無數根細針在扎，八人疼得渾身顫抖，卻死死咬著牙不肯退。魔瘴一點點融入他們的匠道本源之中，原本中正的靈氣漸漸染上了兇戾的灰黑色。
片刻後，魔瘴收斂，八人緩緩睜開眼，眼底都閃過一絲極淡的灰芒。
鳳天衍抬起手，指尖凝出一縷黑灰色的靈氣，往旁邊一塊碎石上一點。
咔嚓——
石頭瞬間被煞氣蝕出一個洞，斷面鋒利如刀，還泛著刺骨的寒意。
“好！好力量！”鳳天衍狂笑起來，“有這等力量，什麼丑牛正道，什麼匠魂碑，都得給我讓路！傳令下去，所有工坊連夜開爐，給我鑄凶煞兵器！我要讓整個鑄金城，都變成我們的囊中之物！”
礦洞深處，爐火重新燃起，只是這一次，火焰是詭異的灰黑色。鑄出來的刀劍鋒銳異常，卻帶著蝕骨的凶氣，握在手裡久了，人心智都會被攪得暴戾易怒。
一場裹挾著混沌凶煞的暗流，正在鑄金城的地下悄然蔓延，而此刻的匠魂廣場上，還無人察覺。
次日清晨，匠魂廣場。
銅伯握著玄鐵牛脊錘，站在碑前，神情肅穆。
昨夜他已將丑牛一脈的入門心法——辨坯境與拓形境的基礎口訣，順著碑身的犁溝紋，一點點刻進了匠魂碑深處。心法藏得極深，心術不正、急於求成的人摸上去只會覺得是塊普通石頭，唯有肯踏實打坯、性子沉穩的匠人，才能感應到內裡的口訣。
“根基功法留在碑裡，有緣者得之。”銅伯收回錘子，長出一口氣，“能悟出多少，全看他們自己的造化。丑牛之道，本就不是靠嘴傳的，得一錘一錘砸出來。”
墩墩（玄鐵牛獸）站在碑座旁，前蹄輕點地面。
一道道玄色紋路從它蹄下蔓延開，順著碑座往四周擴散，九隻迷你臥牛紋首尾相連，藏在廣場地磚的縫隙裡，形成一座微型的九牛鎮山陣。陣法不顯眼，卻能穩穩護住碑中傳承不被邪祟侵蝕，還能慢慢滋養整個廣場的地脈，讓在此處練手的匠人更容易沉下心神。
布完陣，墩墩（玄鐵牛獸）收回蹄子，晃了晃腦袋，往後退了兩步，像是在欣賞自己的作品。
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