校準臺就建在城西的高坡上，是郭守敬臨走前設計的，用來觀測周邊星域軌道，為後續商路導航做準備。儀器是祖沖之演算過引數、魯班改良過機芯的高精度裝置，平日裡都鎖著，今天剛拆封除錯，沒想到被鹽糯一頭撞上了。
“儀器撞歪了？”
墨淵邁步走過去，眾人也跟著圍了上去。
就見校準儀的鏡筒歪了一個角度，原本對準的比鄰星同步軌道，現在歪到了深空方向。螢幕上原本平穩的星軌曲線，此刻正跳動著一組規律又奇特的脈衝訊號，一下一下，間隔分毫不差，像是什麼東西在有節奏地閃爍。
墨淵眉頭微蹙，指尖輕輕拂過儀器面板：“不對，這不是儀器故障的雜波。”
紙墨生立刻湊過來，調出資料記錄，仔細比對了片刻，神色也認真起來：“殿主，訊號很穩定，頻率恆定，不是碰撞產生的亂碼。而且……這個頻率的星體，我們之前的星圖裡沒有標註。”
眾人原本還在笑，此刻都安靜了下來。
火離擦了擦臉上的顏料，湊過來看螢幕：“難道是什麼新的星體？”
木客跳上校準臺，檢查了一下儀器內部：“機芯沒壞，榫卯結構都穩，就是鏡筒角度偏了三度左右。應該是……歪打正著，對準了之前沒觀測到的星域。”
墨淵點點頭，立刻吩咐：“紙墨生，同步聯絡太陽系祖沖之先生，請他演算這組訊號的週期與軌道引數；聯絡域外天關的郭守敬先生，請他從混沌邊界方向同步觀測，確認訊號源位置。木客，把儀器校準到最佳角度，持續追蹤訊號。”
“是！”
眾人立刻忙活起來。剛才的笑鬧一掃而空，全都投入到了觀測裡。
鹽糯也知道自己好像闖對了地方，悄悄從地上爬起來，踮著腳往螢幕上看，見沒人罵它，還湊過去用鼻子碰了碰螢幕，好像在確認那一閃一閃的訊號是不是自己撞出來的。
躍糯蹲在儀器旁邊，幫著木客除錯零件，嘴裡還不忘吐槽：“算你歪打正著。要是真發現了新星體，偷吃靈谷的賬說不定能給你銷了。”
鹽糯眼睛一亮，甩了甩尾巴，更起勁地盯著螢幕了。
半個時辰後，兩道傳訊幾乎同時抵達。
先是祖沖之的演算結果。老先生在太陽系的算坊裡，拿著資料算了半個時辰，傳訊裡的聲音都帶著興奮：“墨淵殿主，這組訊號週期恆定，誤差不超過千分之一息，絕對不是自然雜波。從方位和頻率來看，應該是一顆高速旋轉的中子星，也就是古籍裡記載的‘脈衝星’。它每轉一圈，就發出一道電磁脈衝，像宇宙裡的燈塔。”
緊接著是郭守敬從天關傳回的觀測資料。他在天關的觀測臺也同步捕捉到了這組訊號，兩邊交叉定位，已經算出了準確座標：“位置在比鄰星東北方向十二光年處，是顆毫秒脈衝星，頻率穩定，獨一無二。老夫測了十組資料，週期沒有半分偏差。這種星體，在星海里就是天然的航標！”
墨淵指尖輕點螢幕，看著那道規律跳動的脈衝曲線，眼底也泛起微光。
他太清楚這意味著什麼了。
星際航行最怕的就是迷失方向，尤其是跨星域商路，星域之間沒有固定地標，很容易偏航。此前的導航全靠已知行星定位，覆蓋範圍有限，一旦開拓新商路，就得冒著迷航的風險。
可脈衝星不一樣。它的頻率獨一無二、恆定不變，遠在十二光年外也能清晰捕捉到訊號，就像大海里的燈塔，只要對準它的頻率，無論走到哪片星域，都能算出自己的準確位置。
一顆脈衝星，就能把導航範圍擴大十幾倍；若是多找幾顆，就能織成一張覆蓋整片星域的導航網。到時候，星際商路、百工傳藝、星域開拓，都不用再怕迷航。
“找到了。”
墨淵輕聲說，聲音裡帶著不易察覺的鄭重，“我們找到了星海的座標。”
圍在旁邊的眾人都反應過來，瞬間炸開了。
“真的是天然航標？那以後去別的星域，就不會迷路了？”
“太好了！周邊好幾個中立星域，我們一直想去通商，就怕航線偏了！”
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。瀚浩海星，漫漫路前
。懷在心匠，備已船航，亮已塔燈但
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